男人静静听完下属有理有据的“杀香月已叛教”的论断，不以为意地勾了勾嘴角，兄弟之间的争强好胜罢了，那小崽子惹他心疼，也会惹人妒恨。

“你不必管他，他不会叛教的……他和那位小邝捕头也长远不了。”

男人嗓音磁性浑厚，左手握着右手拇指，以最小的频率轻轻捻动搓动，姿态笃定从容。

他养了杀香月十几年，太清楚他的性情和眼光，那是个心理防线极其强悍坚硬的孩子，他和那位小邝捕头越是心意相通，最后那一堵立场之墙，他越是跨不过去——他不会退让的，这世上除了他自己，没有人可以动摇他。

吴在思……

杀香月痴沉地怔忡许久，一个人的来龙去脉，平日里见不到，可不论走到哪里，总有一条根须在心中牵引着，十一年后陡然再闻这个曾经的名字，他恍恍然，竟似有隔世之感。

“……嗯”，他看着自己那双细长苍白毫无血色的手，声音又沙又哑：“我本该是已死之人，随着我的父母下地狱。”

这么多年，他每每想到过去，便悚然而惊，深知不能再继续想下去，他从未觉得自己人生难堪，可此情此景此人，忽然让他无地自容，好像这名字被人捏进手心里，才是真的抓到了他的真脏实犯。

邝简紧张地看着他，两个人这一夜的折磨好比上刑，精神的，肉体的，全部滚了数次的钉床，杀香月心神已动，是此是彼，就看此时。

可是，许久，杀香月空空洞洞地抬起头，对他轻声说：“你不要在我身上费心思了，我不会叛教的。”

邝简眼眶一热，心口一凉。

杀香月眼底有一种刻骨的疲惫，是真的累了，没有力气了，这若是审讯，这样的状态早已虚脱着把一切吐得干干净净，可是他走到极限的精神中，神台还牵附着最后的无声的执着：“过去尘缘本已了……邝简，我告诉你这些也没什么……当年父亲被查抄通逆，我怨恨过他，觉得茫然又别扭，后来义父截下我，我本心不愿入太平教，可紧接着却是得救的感觉。”

杀香月抽出自己的手，摇头，疲倦的眼，像一望无边际的深渊。

“你既然知道我父亲，就应该知道他不是坏人，他为官廉正严明，为夫家庭和美，生前最后还在为假税案奔走，比我接触过的，那些大义凛然的贪官污吏，好上千倍万倍……你们公门之人总说我们是盗贼强梁，异端奸邪，我不懂，你们对着一个心怀公理照顾孤寡的教派喊打喊杀，朝廷里那些真正利欲熏心的贪官蟊贼为什么可以好好活着？”

“邝捕头，你以为城西的斗姆庙是什么地方？贼巢据点，分赃分银之处嚒？”

杀香月嗓音干涩，一字一句都说得很慢，没有什么慷慨激昂的词令，可每一个字都在邝简心上敲出了最强音：“不是，那只是太平教很普通的一个收纳流民的地方，寻亲不遇落魄的女人，父母务工没人管的野孩子，没有着落卖纱的老妪，还有秦淮外河的船民、胥户……成大斌说太平教只会诓骗老妇人，让他们交香火钱，是啊，城西分司从不管这些人，里正只会嫌弃这些穷苦人吵闹，这些人都是靠一些良善之人时不时来接济一下才勉勉强强活下去的，你没有在斗姆庙看见他们，是因为庙在修缮，你能找到靳赤子，从他的鞋底认出灰泥，是因为他一直在带人修缮，太平教里的权贵信徒，只占很少很少的一部分，大部分都是这样没有事产的升斗小民，他们是家贫难过，才发愿进教托庇于我坛，甚至一些一直没有活计的人，还会跑到二哥那里求着介绍生意，不然你以为卖了我的朱十，他是怎么认识我的？”

杀香月不想再说了，邝简有他正邪不两立的强硬原则，有他决不妥协的性格立场，他杀香月何尝没有？

他出神地看了他一会儿，视线斜移，他倾身，弯腰拿过那两张扣着应天府尹章、证明他“戴罪立功”的公文，神态平和地于指尖抖了一抖，轻声道：“不要再做这样的事了，这对我没有用，我不稀罕，也不在乎。”

然后当着邝简的面，“唰唰”地把那两张公文，一下下、撕得粉碎。

四月的天气，日光爽朗，清风怡然。

城北清寂森然的大宅后，一个略显富态的中年男子脚步灵活地钻过后门，他五十岁上下，微腆着肚子，眼中的笑纹直推到两鬓，眯着眼睛和府中主事招呼，身上三分侩气、三分僚气、三分流气，在他的身后跟着的，是神色沉肃、挺拔如松的江行峥。

城东车水马龙的街道，酒招在空中飞扬，四爷被人引着从酒楼的后门进入一间极为体面的雅间，青色衣襟一振，目光通脱犀利，屋内人早已等待多时，听到声响，拧头起身，脸上的红色刺青肆意张扬，浑身散发出悍厉之气。