周瑜笑了，他放下酒杯理了理衣摆，长身而起，走到地图前指着当阳说道：“曹冲要断我的后退，我倒不怕，他虽有水军四千，但封锁不了长江，更何况他七千人马根本攻不下西陵，除非关云长出城野战，不过我想关将军久经沙场，应该不会出此下策。就算西陵不守，西陵城和长江之间湖泊纵横，北军步骑根本不能长驱而入，要想打过长江简直是痴人说梦。左将军是不是……太过小心了？”
他看了一眼面色发窘的刘备，又说道：“不过左将军有一句倒是对的，后路被断则军心不稳。曹冲为建战功，调走了曹仁背后的满宠部，如今曹仁的背后真是空了。他的两翼夷陵最近，击破夷陵，我军就可进逼当阳，断了曹仁的后路，届时江陵城必然慌乱，再要破城就容易多了。”他背着手，看着地图上的江陵城笑了一声，“夺了江陵，我等顺势进军，南郡归我所有，曹冲就算夺下了江夏，也在我和庐江郡的夹击之下，若不退出江夏，只是死路一条。左将军何惧之有？”
刘备无言以对，情况确实如周瑜所说，曹冲想要夺取江夏全境是不太可能的，他的四千水军根本无法控制长江，江夏的江南部分他是想都别想，就是江夏郡的北面，以他目前的兵力也只能看运气。而一旦夺取了夷陵，再进逼已经空城的当阳城，那曹仁就落入了包围圈，如果不想被全歼，只能选择在江陵城的物资消耗殆尽之后撤退。一旦后退，那么当阳以前就不是曹操的地盘了，如果顺利，周瑜可能会直逼襄阳。到那时候，曹冲想不退兵也不行了。从这一点来看，刘备也觉得自己以前败给曹冲，实在不是自己不行，是点儿太背了。
但这些对周瑜有利，对他却无利，他要想跟周瑜争南郡，一来名不正言不顺，二来实力也不济，就凭他现在全部才一万出头的人马，要想跟周瑜的两万精兵较量，实在还差点水准。他想来想去，还是觉得过江取江南四郡比较稳妥。周瑜既然要取南郡，只怕也没时间取江南了。
“都督要取夷陵？”刘备沉吟了片刻。
“左将军以为如何？”周瑜带着笑回头看了刘备一眼。
刘备脸上露出一丝诚恳的笑容，指着夷陵北面的临沮说道：“我听说乐进带着四千人，一路南下，攻破不听号令的宜城，目前已经到了临沮，看他的架势，正是要南下支援曹仁的右翼。都督如果要取夷陵，还需要抢在乐进到达之前，否则等他进了城，再要取夷陵可就难了。夷陵不取，当阳也只是镜中花而已。备觉得，都督要取夷陵，应该立刻动手，如果放心的话，备愿助一臂之力。”
周瑜哈哈大笑：“承左将军美意，瑜却之不恭了。”
第二十四节 夷陵
周瑜很快就做了安排，让甘宁带着本部人马进攻夷陵，由刘备带着人到夷陵以北摆下防线，防止乐进突然出现打甘宁一个措手不及。刘备二话没说，带着自己的四千人马和周瑜支援他的两千江东军，很快就赶到了夷陵城北五十里，摆下了一前一后两道防线。
刘备很小心，他将两千江东军一分为二，一千放在前面，另一千跟自己在一起。他对这种把别人的部队转化成自己的部队的事情很拿手，干了将近有二十年了，轻车熟路，就连曹操当年都吃过他的苦头，到徐州去截袁术的几千人被他给吞了，徐州刺史车胄死了，大将朱灵因此受了重罚，笑得最开心的只有刘备一个人，又得了几千人，又重得了徐州。可惜他没想到曹操会放着北面猛虎一般的袁绍不顾，亲自带兵攻打徐州，吓得出城察看的他城都没敢回，带着十几个人就落荒而逃，妻子儿女又一次落入曹操手中，连大将关羽都被曹操给捉了。说起来，刘备逃命中那一次是最狼狈的最刻骨铭心的。
八九年过去了，刘备的手法越发的熟练，这不，两千江东军现在跟他处得很好，只要他一个命令，保准这帮人跟着他南征北战，绝无二话。至于说要守住这里不让乐进南下，那简直是小菜一碟，不在话下。从心底说，刘备压根没想过去和甘宁争功打什么夷陵，周瑜那点小心眼，他太明白了。甘宁四千人攻只有几百人守的夷陵小城，自然不需要他去帮忙，让他来防着乐进是最好的安排。乐进还在临沮，他能不能在夷陵城破之前接到这边的消息都是个问题，更别提救援了。
有了刘备支持，甘宁放心的带着人去攻打夷陵，小小的夷陵城根本不是他的对手，几百人抵抗了一阵，射完了库存的长箭之后，甘宁刚挽了铁链要去强攻，城门开了，一个举着小白旗的士卒走了出来，没有别的要求，只请甘宁不要乱杀人，立刻投降。
甘宁进了城，满意的写了捷报让人快马送给周瑜，同时建议派刘备挡住乐进，自已率兵北取当阳，断曹仁的后路。周瑜得报大喜，立刻同意了甘宁的建议。甘宁接到命令后，让人通知刘备原地待命，同时留下一千人守夷陵，亲自带着三千人马前去攻打当阳。
刘备接到甘宁的通知哈哈大笑：“这个锦帆贼真把老子当他的偏将了，他去立功，让我替他看着后路。好，我就让你也被人围一回。”他立刻下令召集众将，说是接到了都督的将令，南郡形势已经明朗，都督不日即可全取南郡，要他带着现有的人马回军去取江南四郡。说完话，他看着几个江东将领微笑。那几个将领早就被他的仁义之名和慷慨大方给骗住了，如今一看刘备手上的手令，略一犹豫，就纷纷表态愿意跟着左将军南下立功。刘备大喜，带着六千人马星夜兼程，从长江顺流而下，在夷道登陆，一路南下，直扑孱陵。孱陵兵微将寡，根本没想到刘备会突然出现，略一抵抗就投了降。紧跟着张飞也带着一千人马脱离了周瑜大队，过江与刘备配合。刘备在孱陵稍做停留，立刻派人送信给诸葛亮，通知他南下。接着传檄江南，号称有兵三万，先服者有功，后服者杀无赦。
江南地广人稀，各个城池的守兵都有限，四郡太守一听刘备有兵三万，一个个吓得面无人色，陷入了惶恐不安之中。不到几日，长沙太守韩玄投降，相较而言，靠得最近的武陵太守金旋却没有递来降表。刘备正在疑惑，却听说金旋正整兵备战，不由得大怒，立刻带着大军直扑郡治临沅。