顾剑反复同桑籍客套几回，拗不过桑籍，把事情交割清楚后，离宫归家。

餐桌前，顾念仍旧捧着一本是埋头苦读，差点把饭菜吃进鼻子里。

“行了，把书放下吧，不差这一时半刻的。”顾剑看着儿子勤奋刻苦，一点不觉得庆幸，反而心里更加没有底了。

——但凡平日里成绩好，临考的时候还需要这么用功吗？他儿子现在越是卖力气，越证明功课学得不怎么样，全指望着最后的一点时间临阵磨枪呢。

顾剑想到灵秀的小太子，再看看自己家不成器的儿子，忍不住放下筷子深深的叹了口气。

顾念心虚的从书本里探出头来看了父亲一眼，发现顾剑正盯着他，“嘿嘿”的笑了几声，匆匆把头重新埋回书堆里。

顾剑干脆说：“行了，看不进去就歇一歇。你年纪还小，读书上也不见长才，恩科考不上也无妨，再过三年继续下场就是了。你年纪摆在这里，比不得那群经年宿儒，三四十岁再考上也不算年老。”

父亲的安慰非但没让顾念舒展心情，还令他更压抑了。

顾念放下筷子，赶忙道：“父亲，我不是想要跟谁拼，但一起在宫中几个月。樊素、周戎准备武举自不在话下。穆怀渊、沈瑜、卫遣能书善文，记忆卓绝，只有我无能。这回恩科得陛下旨意，我才能留在京城里备考，若是这回上不了榜，不说在其他同窗面前丢人，让父亲抬不起头来，下一回我要回家乡备考了——江南文风鼎盛，儿子觉得自己考上的机会更渺茫了。”

顾剑没想到自己儿子的自我评价居然如此之低，他认真的看了顾念一会，问：“你觉得自己现在是个什么样的水平？”

“乡试能过，会试就、就……难说了，殿试儿子不敢想。”顾念越说，头越往桌底下埋。