“依照阮翕所言，那柳临风是叶姑娘师兄，昨日曾在汴州向他求助。叶姑娘被虏，他既不出手救人，也不出面谈判，而是径自快马赶来洛阳，裴松洛更是断言落日城会先去孟津与花栾接头，若非已了如指掌，他又怎会如此笃定？”

“何况你可记得，你我刚到淮南那日，叶姑娘曾撞见当街强抢民女之事？强抢之人来去无踪，你我接连几日都不曾查出踪迹，之后我让叶姑娘将此事上报朝闻会，算起来已逾两月，以朝闻会的耳目，早该查清楚。”

手指一下下叩着桌面，谢朝寒跟着道：“大隐隐于市，朝闻会背靠朝廷之事几乎无人知晓，这么多年从未卷入江湖纷争，如今出手，想是为了……”

梅潜看他一眼，将茶水推至面前。

二人同时蘸水，在桌上一笔一画写下一模一样的两个字：

制衡。

落日城嚣张猖狂，武林盟蠢蠢欲动，两团阴云已然成形，山雨欲来风满楼，而朝闻会则在谈笑之间轻轻一拨，便挑破了最后的屏障，让两方人马瞬间短兵相接。

朝闻会从不站在谁那边，他们只站在“平衡”那边。

“除掉一个花满堂，不仅打击武林盟内部的彼此信任，也破了落日城苦心经营的内应，势必激化矛盾，一战在所难免……好个一石二鸟。”谢朝寒喃喃道，“上官兄让他们三人去，可还是想保花栾？”

梅潜默然片刻，道：“保住花栾自然是最好，他传的消息反倒能为我们所用……”

“我们？”谢朝寒笑起来，“要是我没记错，你一直是不肯淌这趟浑水的？”

梅潜低下头，缓缓摩挲着茶碗：“你在，上官兄在，我岂能不在。”

此时此刻，孟津县千如医庄的房顶，丁严已将瓦片撇出一个洞，吹了吹手里的火折子，甩手便丢了进去。