大宋皇帝权力之大要远远超过明朝皇帝无数。当朝宰执，无论是主和派还是主战派，其升迁、罢黜全在皇帝一念之间。但也正因此，导致北宋在最需要议和时，在位的是主战派。需要主战时，在位的却是主和派。至于和平岁月，新党旧党之争，哪派宰相执政，全由皇帝随心所欲。

虽然这在平时是一个极大的弊端，但这也给了赵桓极大的便利。整座东京城所有臣民，在赵桓铁血手腕的整合下，短时间内无人敢提和议。被逼到了无可选择的地步，哪怕生灵涂炭，也只能血战到底。

一名宦官因畏惧而略带颤抖的声音响起，打破了所有人的沉思：“官家，四壁守御使刘鞈请求觐见。”

赵桓收拢了心神，说道：“准。”

片刻后，一名高大威武的官员大步走进殿中，向赵桓拜道：“臣四壁守御使刘鞈拜见官家。”

赵桓认真打量了一下刘鞈，这位大宋朝的中流砥柱、擎天之将，如今虽然依旧身材高大，但头发却早已花白，粗糙的脸上已经爬上一道道皱纹。

可怎能不显苍老？这位末代名将，如今已过了了知天命之年，已是六十一岁高龄。

赵桓走下龙椅，伸出双手，亲自缓缓扶起刘鞈。

刘鞈心中一颤，官家今日对自己竟然如此信重？似乎尚未有哪位大臣曾被官家如此礼遇。刘鞈张口说道：“臣……”

赵桓抬手止住刘鞈的话语，说道：“朕之前受奸佞蛊惑，怠慢忠良，方才导致东京城破，百姓涂炭。望卿能不计前嫌，为生民、为天下计，再重披战甲，护我神京。”

听闻官家如此推心之言，刘鞈内心一叹，知道自己已经没有了退路。官家待自己以国士，自己岂能不以性命回报？于是刘鞈重重的跪到赵桓脚下，说道：“臣纵然粉身碎骨，亦在所不辞。臣死之前，绝不令任何一名金兵踏入禁中。”

赵桓重重点头，相信刘鞈所言。这是一位能舍生取义，为国死节的忠臣。其在历史上已经用生命践行了这一点。

再次扶起刘鞈后，赵桓问道：“如今神京遭难，朝廷风雨飘摇，四壁失守，金军势大。卿以为应当如何御守？”

刘鞈在来的路上已经听闻官家一改常态，以血立誓，绝不议和，必死战到底。

早有思索对策，说道：“之前朝廷战和不定，有小搓便仓惶求和，有小胜则军事冒险。致使东京人心不定，将士战意涣散。如今当务之急是向东京百姓示以死战之决心。虽然时局如此，但朝廷人心未失，前几日城中义士自发请战者无数，百姓其来如云。只要朝廷能汇聚东京百万军民之心，则金军必不能猖獗，国祚无板荡之危。”

说完大势，刘鞈对着东京地图向赵桓详细汇报军事部署，说道：“东京城并非一座孤城。共有外城、内城及宫城三重。如今四壁失守，只是外城失守。有数十万百姓处于外城四壁与内城四壁之间，所以金军非但不敢下城，反在外城城墙之上，设壁障自守。”