楚牧从国子监去往南城的大悦楼，有很多条路可以选择，但他独独选择了最为显眼一元大街。

余晖已尽明月初升，宽阔的一元大街两侧十步一卫，更有兵士来回巡逻。楚牧身着白衣特意将通行木牌挂在腰间显眼处，昂首阔步往南而行。

沿途遇见士兵没有一千也有八百，可没有一人拦下他盘问，更有几个大概初入行伍的小兵如见长官一般低头致意。

这正如楚牧所想，你越往扎眼的大街上走，越没人怀疑你；越走的闲庭信步，越没人会拦下你盘问。相反的，你鬼鬼祟祟的往小路窄巷里钻，哪怕你只是去小解，以现在京城的风声鹤唳，说不定也不会被带走审问。

还有一点就是，京城的核心是皇城，楚牧从国子监出来往南，本来就是越来越远离皇宫，这里的守卫也不会那么较真。往北走走试试，你腰上挂一腰带的木牌，照样拦下盘查。

莫看楚牧昂首阔步，心中却甚是不安。望着长街两侧，昨日还高朋满座的酒楼茶馆皆大门紧闭，可想而知大悦楼必然也不会开张做生意。自己此去该如何是好？就算翻墙而入，真的会有人等在听潮阁与其接头么？

忐忑的楚牧心中思来想起，紧张的都没听见不远处哒哒的马蹄声，明明在寂静的此刻，这声音显得如此响亮。

若是已入感知境的武者，或许除了马蹄声还能听到那不易察觉的脚踏瓦片的声响。

一辆马车飞驰在青石路上，它从皇宫来，最终停在了南城一座很普通的民宅前。从马车里下来一位女子，正要敲门，把守在巷口的士兵快步过来准备盘问，女子头也不回从袖中拿出一面金牌，士兵看见愣了一下赶紧鞠躬退去。

而一旁另一所民居的房顶上，两个穿着夜行衣的男人紧盯着女子的一举一动。

当看见女子进入民宅后，两人相视一点头，其中一人转身快步离去，疾驰于砖瓦之上，却如踏于泥沙，转眼之间便不见其影。

皇宫里文渊阁旁的小厢房里，四位内阁大臣已经默然不语，连最为激动的张渊都已经口干舌燥的坐在门口。

“哎，这一日都要过去了，该如何是好？”高光义终于以一句废话打破了屋子里的寂静。

袁复悠哉的抿了一口茶道：“议了许久也没议出个所以然，我看啊，大家伙先想想也先歇歇，今晚还得守夜呢，咱们明儿再说！”

窦鼎之也没接他的话茬，闭着眼似在养神，可双手倚着扶手搭在胸前，右手的食指时不时的敲击左手的手背，随着时间的推移，敲击的频率逐渐加快。

“窦揆，小人有事禀报！”之前来过的那位公公又出现在门口。

窦鼎之缓步走出门，停下脚步看了一眼坐在门口的张渊，张渊有些不悦的起身进到屋子里。

公公这才走上前来，靠近窦鼎之耳语了几句，窦鼎之本来波澜不惊的脸上忽然出现了一抹厉色，深吸了一口气道：“你且在此候着。”

说完快步回到屋子里，走到高光义的身前：“宗室的情况你最了解，楚斌和楚国彰你知不知道？”

高光义陡然被问到，想了一会：“楚斌好像在工部下面当差，楚国彰已入行伍，现在应该是个……”