“除此之外，没有其他更好的法子了。”车夫道。

景泓顿时失去了信心，他没想到自己还未入官场，便已经开始见识了这些手段，这与他之前一直所处的学堂环境可以说是恰恰相反。他以前算得上是一心只读圣贤书，其他的事情一概不管，在家中自有秀才爹和梁婶他们处理，到了京城有学舍的小二侍者考虑周全，如今这般真出了事，没了能拿主意的人，景泓才知道秀才爹当初苦口婆心劝他不要上京并非没有道理。

“公子，你自己拿个主意吧，是要进护国寺求花，还是返回传芳园。”车夫自己也不敢妄下结论，眼看着时辰不多了，只能求景泓尽快下定决心，莫要再多拖延。

景泓心下犹豫，不知所往之时，护国寺的门却开了。

一位小和尚领着靖王和一众随身的侍卫出门来，看着是已礼佛完毕正要离开。

今日善安寺闭门，门前并无其他闲杂人等，靖王一眼便看到了呆立在马车旁六神无主的景泓。

“这不是景探花？今日探花宴，为何会出现在此处？”靖王怪异道。

景泓听到靖王的声音方才如梦初醒，急忙转过身来行礼。“见过王爷。在下……走错了路。”

景泓有些别扭，不知道该如何在靖王面前说自己被同乡摆了一道的事。而靖王也不是少不更事的孩子，只一句短短的话便能猜到个七八分。

他看了看天色，道：“此时距离探花宴开席还有一个时辰，景探花若是从此处再去往别处寻花少不得要花上半个时辰，再赶回杏花园只怕来不及了。”

“王爷所言……正是。”景泓羞红了脸，低下了头。

靖王看他如同一只小鸡一般，虽见过他两次，但每一次都是以一种龟缩之态把自己藏得好好的，别人一靠近就开始警惕起来，像极了惊弓之鸟。但是奇怪得很，自己竟然就记住了他。靖王向来不喜欢这样胆小怕事之人，他也曾怀疑过这样的人当了探花，以后确定能护住他们萧家的天下？可是景泓倒并不让他觉得厌恶，反而升起了一些戏弄的心态。

更何况，比起霍子贤，这位在京中无权无势的小探花对他而言才更是可塑之材。既然天意让他们在此处遇上了，那不如就做个顺水推舟的人情罢了。

“卯二，将花拿来。”

靖王身后名为卯二的侍卫皱了一下眉头，上前一步靠近靖王身侧，小声道：“王爷，这花是为太后折的，也是太后传了口谕要您亲自折了送到宫里的、您如今将花送给了景探花，太后那边如何交代？”

“无妨，太后那边自会有人交代。”靖王眼中含着一丝玩意道。

卯二还是有些犹豫，他身为靖王的亲信自然要事事为靖王着想，靖王前些年一直在沙场上拼杀，如今好不容易边疆稳定返回京城，安生过了一段富贵王爷的日子，还是莫要为了一朵花令太后降下责罚。

更何况，若是别他人得知探花宴上探花郎所折回的花竟是靖王所赠，那岂不落人口实？天子那边更不知会如何想。

这些靖王岂会不知，但是他并不在乎，也不觉得一支小小的花能引起什么大事。他让卯二把装在匣子里的花赠送与景泓。

“这……”景泓没想到竟然还会有这样天降的及时雨，一时也不知该收下还是不该收下。

“无妨，便收下吧。莫要在探花宴上惹出笑话来，有损了探花之名。你这探花，可是我皇兄殿试时亲自裁夺定下的。”言下之意，他闹了笑话，那便是有损天颜。

景泓这才不敢推辞，将匣子收了下来。

侍者正好将马牵了过来，靖王叮嘱了他一定要好生对待此花，此花献到陛下跟前定能保住他“探花”之名，便离开了。

景泓在靖王一行人踪影全都消失之后才打开那个匣子，只见里面放着一支姚黄，娇嫩的花瓣上还带着些水珠，雍容富贵，不负国色天香之名。

第五章

景泓赶回杏花园时，恰巧遇上同样折花而返的霍子贤，于是两个人同时踏入了杏花园的大门。

霍子贤手中是一朵白月季，虽也是千娇百媚，但与景泓手中的姚黄相比，又怎能比得上这国色天香之姿？

霍子贤看到景泓还颇为惊讶，哪怕只是一瞬间，景泓也注意到了。他心下顿时明了，今日这一出想必便是霍子贤联合了同乡的李学子一起在暗地里下的套，若非他机缘巧合之下遇到了靖王，对方又肯施与援手，只怕还真的会成为探花宴上的笑柄。

等了不多时，各位进士们也都陆陆续续进入了杏花园，各人手中皆拿着一支不知从何处折来的花，三三两两聚在一起讨论着。霍子贤身边也围了不少进士，都在夸赞他手中的月季。只有景泓一个人孤零零地拿着一个黑色的木匣子站在一边，无人问津。