萧阁仿佛没有听到周遭令人毛骨悚然的哀乐，只端庄矜然地笑着，“叔伯们，重阳佳节我们在桃园相会，这是大喜的日子啊，来人，摆席！”

身着白色素衣的侍女纷纷将菜品摆到大家面前，商贾们低头一看，险些晕倒过去，这哪是菜品，明明像是祭祀用的果盘！

“小王爷！”裘继业把手中骨扇往桌子上一摔，“淮扬商会一向以你萧家为尊，可你怎么当着商会中列祖列宗的面，如此羞煞我们？”

“听裘叔这样讲的话，萧某就安心了。”萧阁一掀衣袍，在主位上落座，“看来诸位还自认是淮扬商会之人，还认自己的老祖宗！那好，今日我们先提往事！”

他眼眸向下一扫，先对着刘昶笑，“刘世伯，前两天四姨太的生辰，办得可好？没记错的话，您祖父刘昽臣是豫州人，因黄河泛滥成灾逃至扬州，刚来到此，去运河边讨生计，跟了漕运帮跑码头，几次险些被浪卷去，都是老把头给拉了回来……后来扎根运河边儿上，也做起了自家生意，晚年宏图大展、日进斗金之时，还念着年少时收留自己的码头，‘扬州长桥西北岸，后人莫忘柳湖船。’刘伯，你们刘家晚辈，都还记得这句诗吧？他若知晓您如今左拥右抱，日子过得这么舒坦，想必定会为您高兴！”

众目睽睽之下，刘昶臊得满脸通红，只低着头不言语。

萧阁一声冷笑，用碗盖撇着茶末，又不急不缓地说道：“纵海盐号，创立者为王移山老先生，高邮县人。长康三年，王移山十七岁，因进士未中，老房又在暴雨中倒塌，父母双亡，未婚妻子嫁了他人，起了轻生之念，投入铜龙河，被附近的渔民救起。村中渔民了解到他的境遇，主动将他收留，来年更是为他筹了笔盘缠，资助他再次赶考……这次高中榜眼，留京为官，晚年回到扬州，开设纵海盐号，为全高邮的渔民翻修了房屋……”

王海听着，马上看向别处，萧阁却硬点他的大名，“王海叔，昔日你祖上蒙受高邮民众救命之恩，现下他们无家可归，就在你的府邸之外祈求一些米粥……没有不救之理吧？”

王海只偷偷看了萧阁一眼，学着刘昶，也低下头一言不发。

“各位叔伯的祖上与他们二人相似，或是扬州本地人，或是外来移民，无论哪种，都沾了这淮扬大地的灵秀，都获了扬州民众的帮持……做人行商，不能忘本！‘儒士风雅，仁贯沧海’是祖宗的规矩，今日你们便在这灵堂前扪心自问，你们的所作所为，有颜面对先人么？”

他说得在情在理，众人纵然铁石心肠，也觉得心里有愧，加上自个儿年纪有萧阁两倍还多，相较来说却显得不谙世情，更是尴尬无比，有个别商人实在扛不住这样的气氛，抹着眼泪妥协，“萧王爷，我捐！我捐……凡是灾民需要，我尽力配合……”

“来人！登记！”萧阁一拍桌子，立刻就有几个吴军走到他们身边伺候笔墨，萧阁又问，“还有谁？”

裘继业咬着牙低声骂那几个人，“不能妥协，你们这些个软骨头！”而最关键的几个大贾则一直不言语，萧阁轻蔑地扫了扫他们的神态，他知道这些人脸皮已厚到一定程度，只得从为首的裘继业开刀。

“裘叔。”萧阁压着心里的火气，笑着走下月台，来到他的桌前款款而坐。裘继业独自坐的方桌位于最前面，他二人低声说话，其他人是无法听到的。

“小王爷，我裘某跟他们不一样，今日您说破大天，我也分毫不出！”裘继业狠狠盯着萧阁，却先被萧阁眸光摄得一缩，萧阁的眼神里的东西，竟比自己更狠更硬！

“是嘛。”心弦绷紧到极致，萧阁话语却仍十分轻柔，“我也是极佩服裘叔的，生意都做到洪沙瓦底去了。”

“你……”裘继业脸色一下变了。

“洪沙瓦底的红宝石打磨之后卖到东瀛益价很高。”萧阁神色愈来愈冷，“如果这批货在云滇被扣，您的损失可会比赈灾多？”

裘继业大脑一片空白，前两天刚有家丁传信过来，说是“在云滇有些梗阻，但没什么大事”，原来这便是萧阁给自己的下马威！自己当时怎么就没想到呢！

玩了一辈子鹰，居然被这小家伙啄了眼睛，还是自己太轻敌了，忘了萧家还在云滇留有一手！裘继业气得嘴唇发抖，却一句话都说不出来。

“裘叔，您是明白人，大夏什么样子，您比我心里还清楚！实话向您袒露，未来三年内，淮河以南必是我萧家天下！”萧阁低声说着这样大逆不道的言语，自己心里都是一震。

“我信……我信。”裘继业终于明白过来，又抬头扫了一眼周围的吴军，额前汗珠儿噼里啪啦往下掉，他是行商已久的人，最会顺势而变，随风掌舵，当下便低了头叹道：“是我有眼不识泰山，小王爷，请恕罪！”