“行啊，小归。你长进了！”陆延青拿着热巾给苏云浦擦脸，“装醉装得挺像。你是没见，宁书誊那脸气得比猪肝还紫。”

“今晚喝得太多，险些真的醉了。”苏云浦白皙的脸上泛着酡红， “宁书誊此前离谱荒诞的弹劾太多了，手上也没实证，我倒不担心他能扳倒我。只是他今日说我叛主谋逆……我自己却心下一骇，因为我当真……有这个心。”

“良禽择木而栖。”陆延青在一旁落座，给他倒了杯茶递过去，“你为大夏做了多少事，明眼人都看得出来！只是这天子扶不起来，能有什么法子？总不能一昧愚忠吧？”

“说到这个，真是令人心寒。”苦涩的葛根茶入肚，苏云浦酒醒了几分，叹气道：“皇上明显还是更信任大夏同宗出身的大臣，兵权牢牢在枢密院握着，此次出兵，我们这些外姓大臣竟是一无所知。待兵至秦北，才命户部拨出配给……至于抬入二省，更是痴人说梦。”

“晏婴曾道，‘君为社稷死，则死之……若为己死，而为己亡，非其私权暱，谁敢任之？’陆延青笑了：“其实皇上谨慎点也对，难不保像我们这样的人走漏了风声。”

“你能押对宝么？”苏云浦也笑了，“这次豫王突发奇兵，傅弈亭那个纨绔子弟能顶得住？”

“你也就放心萧阁安危？他在秦北势单力薄，能全身而退？”

“最好这次战事能从激浪里筛出真龙来。这样，你我也不至……”苏云浦说着，眼眶不禁有些发湿。

陆延青闻言也神色凝重，沉默片刻，拍了拍苏云浦放在桌上的手。

他本想安抚一下对方，却被那人手上皮肤滑腻的触感震得心中狠狠一跳，竟舍不得收回手来。

苏云浦抬眸对上陆延青的眼神，也察觉出异样，脸上红色又加深了几分。

还是陆延青先缓过神，撤回手来，顺势起身站直，“天晚了，小归你早些歇息，我也该回府了。”

苏云浦心里蓦然生出一份不舍，“确实晚了，江平你……就在府里住下也无碍的。”

“罢了。我还有些事情要回去料理，改日再找你吃酒。”陆延青何尝不想留下，可他真担心自己留在这里会作出无法控制的事情，于是故作轻松地一笑，离开了苏云浦的书房。

翌日，吏部果然有本子递了上去，苏云浦知道是弹劾自己的，心中不免忐忑，他撰写的《盐政新论》已经差人拿去刊刻，不多时便可以上交给皇上，他早将自己生死置之度外，只怕自己这改革盐政的谆谆见解，被皇上怠慢。

苏云浦回想起自己父亲消瘦的模样，眼眶不禁涨得滚烫。他们一家都尝过没盐吃的苦头。熙平八年，春光正好，乃是播种的时节，村镇里却人人无精打采，一摞摞煎饼扔在摊子上，被太阳蒸得干干脆脆，就是没有人能吃得下……

淮河、长芦等地盐场广阔，似雪堆积，可到他们鲁地，一斤食盐便要几两银子，邻村有些人实在捱不住，偷运了海水回来煮私盐，被发现后满门抄斩……从那时起苏云浦就暗自立下志向，要让家乡的人、甚至全大夏的百姓，都有盐吃。

刊刻本交上去数日，也不见皇上有回应，弹劾的事儿也毫无音讯，苏云浦每日照例去宫内点卯，可就是瞧不见皇帝人影儿，他徘徊在萧墙之下，眼见着金乌西垂，心知今日也够呛见到皇帝，只好黯然离去。

方行几步，他恰巧在廊下见到皇上跟前的大太监冯公公，忙迎上前去，“公公。陛下现在可在宫内？”

“呦，苏大人。”冯公公眯眼一笑，“陛下前两天带了几个妃子去香山行宫春游，这会子刚回来，在南书房批奏本呢。”

苏云浦从袖中褪出一串昂贵的藏地蜜蜡手珠，放在冯公公手上，“烦劳公公替咱递个牌子，苏某想见一见皇上。”

“苏大人也真是客气。”冯公公咂了咂嘴，痛快地将手珠揣进怀里，“您请在这稍等片刻。”

第15章 午门夜火

永熙帝正坐在龙椅上，翻阅着桌上堆积如山的奏折，他五官还算周正，只是眼下乌青、脸色发黄，分明是纵欲过度的迹象，显得有几分萎靡。

太监掀了珠帘，苏云浦小趋至他面前跪下，“臣恭请圣安！”

永熙帝看他一眼，将手中的奏本合起，说了句“苏爱卿请起”，又挑了另一本籍册看着。

苏云浦心里有种不好的预感，他只得先挑着闲话来问，“臣上次差渤海府进的那批老参，皇上用着可还舒适？”

永熙帝挥手示意苏云浦坐在软椅上，“山中老参补元气自是效果极佳，只是有些性烈，每天用还是吃不消。”