楚慎行看出，冷面女郎等人的目的地是破败小镇中间那唯一一处还算富丽堂皇的府邸。

行路途中，修士们静默不言，只有乐生讲话。他对修士们勾勒往后大好前程，胡乱吹嘘，说终有一日，待掌门师尊率领所有门中弟子

完成那个紫霄院坚持了数千年的大计，那整个碧元大陆，便都是在场诸人的掌中之物。

这话放在平常，修士们只该当做是胡言乱语。但到此刻，他们深陷泥潭，朝不保夕。来这儿的一路，谁身上没背几条人命？便是在意识狂乱之中，将自己之交好友、道侣家人吃掉的，都有几个。

与其悄无声息地在泥潭里淹死，不如做一道美梦。

而在终于进入富贵府邸后，紫霄院又有意展示实力。乐生缓声讲话，说当年紫霄一派之所以能在碧元大陆崛起，不正是因为修行迅速、可以让诸多修士突破绝境？与其作为凡人，碌碌老去，不如搏上一搏。

正说着，后方一阵“隆隆”声响。修士们因之惊疑不定，紫霄弟子们倒面色平平，一派从容之色。倒显得修士们大惊小怪，毫无眼界。

楚慎行瞥向声音传来方向，一眼看出，这是有阵法活动，改换整座府邸的布局。但在前来修士眼中，亭台楼阁、长廊曲洞都开始挪动，这实在不可思议，唯有大门大派才有这般手笔。

一番声响之后，前方出现一个小院。

乐生告知：“这就是诸位师弟、师妹往后的住处了。请诸位先修整一晚，待明日，便能拜见掌门师尊、正式入我教派。”

修士们心情复杂，但走到这一步，也只能道谢，赔笑叫一句“师兄”。

送完这群人后，乐生面上的笑意淡了下去。十来个黑袍魔修走在一处，周遭仍然变换不休。数息之后，前方出现一间大殿。楚慎行以神识相探，察觉其中端坐之人修为远远高于所有魔教弟子。

但似乎、好像，依然比不过自己。

……罢了，不是说还有“闭关长老”吗？

这一路走来，楚慎行也在考虑，自己应该何时现身。

若单单是找程道友的妻子，倒还好说。可紫霄弟子始终在讲，他们有大图谋，为此筹谋千年不止。楚慎行听得久了，耳朵起茧，又好奇，几个百来岁的修士来说这话，莫非他们自己不觉得可笑？

可无风又怎会起浪。

紫霄院定然做了什么。

想到这里，楚慎行心念一动。

他有了主意，稍稍泄出自己身上气息，又将其削弱一些，佯装成一个筑基后期的

修士。

回来的弟子们一一入殿，禀报任务状况。

掌门师尊听了，有赏有罚。

在面对冷面女郎时，掌门停了格外多的时候。

问过任务不算，还要加一句：“莫娘，你这样神态，是怨我不成？”

冷面女郎眼皮颤了颤，面色一缓，说：“师尊怎会这样想？”

掌门是个须发皆白、垂垂老矣的男修，单看上去，竟有几分慈眉善目之感。楚慎行端详他，再想想乐生的面孔，深觉自己过往便是真的救过许多人，也属寻常。

大约魔修总是惯爱装作好人。

至于掌门的外貌、年岁，也不值得惊奇。

和有意维持中年模样的乐生不同，楚慎行可以看出，掌门是真的到了修行瓶颈，不能往前。如若往后始终无法突破，那等待他的，就只有身死道消一途。

“当真不怨？”掌门问，“从你王师弟、宁师妹的话里看，你在那药修家里，过得仿佛不错。”

楚慎行眼皮一跳。

药修？

冷面女郎勉强道：“不过虚与委蛇罢了。”

掌门看她片刻，微笑一下，“是这样吗？也好，莫娘，我历来最看好你。待我不在之后，也该由你，来继承这掌门之位。你也千万莫要让我、让长老们失望。”

冷面女郎低声应道：“师尊勿要这么说。师尊寿与天齐，福如东海，自能突破。”

掌门摇摇头，像是在看自家不懂事的孩子。

他揭过这个话题，温言道：“你取回来的那株变异天地莲，往后该有大用途。莫娘，好生修炼吧。”

“是。”

冷面女郎退下。

大典之中，便唯有掌门一人。

紫霄弟子们逐渐远去，而这时候，掌门忽而笑一下，侧头看向楚慎行方向。

他目光清明，问：“这位客人既然来了，又为何避而不见呢？”

楚慎行立在原地，默而不动。

他正在替那位程道友遗憾。

原来妻子被掳走是假，和人做了场戏，偷走变异灵植才是真。

掌门眯了眯眼睛，倒也不气。他仍然带笑，可楚慎行身边灵气变动，像是骤然凝成实体，朝楚慎行挤压过去。

来这儿的一路，楚慎行已经看明白紫霄院人惯爱上来先给人一个下马威。如今，轮到他应对。