其中，因早已被宋安定为“亲传弟子”，所以这会儿，已经有人看楚慎行。

楚慎行知道，这是他们想看自己先上去。他心中坦坦荡荡，安慰了张兴昌几句，便脚下轻点，转眼，落在青石之上。

他步步往前。

最先的三十步，很轻松。他在云雾之中，看到一些过往光景。有在平昌城的日子，也有更早一些，自己与母亲流离在外。

起初，有许多人跟在楚慎行身后。但越往前，他身侧声音越轻。六十步时，楚慎行听到一声尖锐哭喊。是少女嗓音，她几乎无法完整讲话，说：“爹！我能为旁的人家洗衣赚钱——”

她说：“我每日只用吃一个窝头。”

她哀求：“爹，别卖掉我，别！”

楚慎行定定站在原地，看眼前女孩儿。她瘦弱，脸颊蜡黄，面上带伤。在对上楚慎行目光时，她惨淡地笑一笑，擦掉眼泪、擦掉狼狈，再去海棠树下晾衣裳……

楚慎行心想：我来归元宗，就是再

不欲见到这般场景。

只是许多年以后，他究竟是忘了这女孩儿。

登仙梯上，楚慎行听到旁人哭，听到旁人笑。世间百态不过如此，而他一心求道，想要一个光明世间。

他身侧终于再无旁人。

那个时候，楚慎行也不过十五岁。他比现在的秦子游还要年少一些，握着手边日影，恍惚一刻，想：不会有人陪我了。

但我还要往前。

他走上第九十阶、九十一阶，看到了自己西行一路，杀掉的那些人。他们求楚慎行莫要动手，他们背后妇孺哭喊不息，却不再是被山匪祸害的人家，而是山匪的家眷。有妇人抱着幼童，跪在楚慎行脚下，说：“你若杀了他，我们可怎么活啊！”

楚慎行无师自通：自己要以剑斩之，方能破除迷惘。

他身侧不再有云雾，而是山寨。日影剑上，鲜血滚滚而下。

楚慎行心无犹疑。

他说：“你从前，受用着他为患一方、从旁人之处抢来的衣食，你不无辜。”

他提剑。

再往前，有幼童抱住楚慎行的腿。

楚慎行说：“你并非真正孩童，不过一片云雾。”

……

……

他走过了整整九十九步。

而后回首，看背后种种。

秦子游叫：“师尊？”

楚慎行从回忆里抽离、回神。

秦子游问：“我们……是赶不及了吗？”

少年心中愧疚。

他看楚慎行，带着点可怜巴巴。因生病，发烧，头痛。

少年想一想，又问，是否有灵丹，给自己治病。

他只觉得自己思绪太迟钝，竟然没有早早想到。

自己是修士呀，师尊更有金丹之力。既然如此，为何要执拗于凡人才有的病痛？

听了徒儿的问题，楚慎行回答：“有。”

秦子游惊喜，眼里都有光彩，不再是一只因生病，所以恹恹的小鹿。

楚慎行紧接着说：“但子游，这回，你勿要吃药。”

秦子游困惑。

楚慎行看徒儿。这时候，秦子游已经换下短打，穿了长衫。他是俊俏少年，无论怎样穿，都有潇洒俊逸。因病，身体不适，总想找点东西让自己安心。此番坐着，秦子游怀中抱着日影。他自己都没察觉，自己的模样，很像是警惕地、怕旁人因病