他们不单自己说，还要拉楚慎行品评。倒是秦子游，兴许因为年纪更轻，不能主事，被他们忽略掉，只偶尔才问一句，二郎读书如何，准备哪年参加院试。

秦子游被问得发蒙。

他这个年纪，若是寻常人，的确该考虑前程。若在院试中登科，就是秀才。往后，还要继续苦读，看能否在乡试中高中，一举成为举人，光宗耀祖。

可对秦子游来说，这些则太远。秦老爷从不与他讲这些，倒是有关归元宗的传闻秘事，但凡从哪里听来，总要一字不落地讲给秦子游。

秦子游这会儿还不知道，远在千里之外的秦老爷正匆匆收拾行囊。他家五代单传，如今高堂不在，妻子病故，儿子远走，秦老爷是不折不扣的孤家寡人。他盘点家中财物，忧心忡忡。既担心自己，又担心儿子。同时算着时间，怅然若失，想到：子游提前用了信符，这样一来，我怕再不知道

他前程如何。

秦老爷怅然，落了两颗泪。

山林宅中，喜宴之间，同一时刻，秦子游心情无端郁塞。

他不知缘由，闷闷“喝酒”。

自然不敢真喝，但他观察楚仙师，见楚慎行面不改色，别人劝多少，他就喝多少。可实际上，酒水并未入喉，而是全部倒进袖中。

秦子游有样学样。

到底是修士，倒入袖中后，他悉心操控，将酒水灌入一个空空玉瓶，不至于打湿衣裳。

这么喝了三巡，秦子游记挂时间，觉得两刻即将过去。可一转念，又不知是否该按外面时间来算此处。毕竟这会儿看高天，日光和煦，是个白日，还算好天气。

他看楚慎行。

楚慎行面不改色，放下酒杯。

他说：“我忽而腹痛。”说着，捂住腹部，脸上一回生、二回熟地露出苍白神色。

桌前人一愣。

楚慎行说：“要去更衣。二郎与我同去。”

桌前人像是又陷入那卡住般的状态里，过了一息功夫，终于开口。

秦子游原先觉得，他们恐怕还要重复先前说过的话。劝酒、争论，叫着要宅中小厮去温酒。虽说楚仙师这回表现好了些，可说到底……

可出乎意料，席间人道：“这可不好！大郎，你快去。”

又说：“二郎，记得搀着你家兄长。”

秦子游一样诧异。他又看楚慎行，两人对视，楚仙师对他轻轻点头。秦子游一肚子困惑：原本都觉得这群“人”完全没脑子，只是一群根据过往行事的皮影。可现在看，他们又像能听懂人话，怪哉怪哉。

他怀揣问题，去搀楚慎行。

等把人搀上，秦子游打量看四周。他先前便觉得，这屋子布局颇为规整。总的看来，应该是个二进的宅子。喜宴在前院，新娘，按照那些人方才说的，是“宋老爷续弦”，那应该在内院。

楚慎行正在问宾客，恭房在哪边。秦子游则琢磨，要如何才能避人耳目，从前院往里，过垂花门，这才好进内院、看正房。

“如此，我便知道了。”楚慎行正好问清方向。

两边对话，楚慎行视线落在那短短时间内，就较从前灵动许多的宾客脸上。

心道：这么看，那位娶亲的宋老爷，多半已经开始采补。

作者有话要说：虽然一直是熬夜江江，但这两天熬得尤其厉害……

溜了溜了：，，.