教皇脚下，白、红、灰、绿四色的长毯分别沿着四方台阶滚滚而下，其中红色那条正对大门，一路铺到米哈伊尔脚边。

第五十级台阶上站着身穿黑色教士袍的“武装先知”康斯坦特。他是一位英俊的中青年男子，微卷的褐发披在肩头，面貌谦和有礼，但在不得已之时，那具瘦削的身体会鼓起肌肉撑开黑衣，没有笑意的脸庞如生铁浇铸，随手抽出英灵的枪和剑扫平叛军。

康斯坦特手捧硬壳羊皮纸质太阳神典，谦卑缥缈的诵经声在穹顶之下轻轻回荡：

“在上有权柄的，人人当顺服他，因为没有权柄不是出于神的，凡掌权的都是神所命的；抗拒的必自取刑罚。[1]

“我以祸福考验你们，你们只被召归于我。”[2]

米哈伊尔抬头望了一眼，头颅微垂，上前两步单膝跪下，朗声说：

“主内平安，教皇冕下。米哈伊尔·伊万诺维奇·库帕拉，于圣历1498年7月12日结束对齐格弗里德联邦作战，前来复命。”

刚刚步入中年的格里高利六世就坐在第七十一阶的王座之上，头戴三重冠冕，左手是权杖，右手是圣杯，穿着红白二色的华贵衣袍，无数金银宝石从冠冕缀至脚边。阳光从顶上的玻璃彩窗倾泻而下，教皇威严得仿佛一尊殉葬品。

“请站起来，米哈伊尔。”教皇的声音轻缓而温和，“这里只有我们弟兄姐妹几人，您称我格里高利即可，更不必向我下跪。”

米哈伊尔却将另一边膝盖也放下：

“凡事都有定期，天下万物都有定时[3]。我还没有同意，时候也还没到。”

他余光瞥见伊莎贝拉和希尔偷偷交谈。他没有瞳孔，淡金色的刘海遮住他低垂的脸颊，没人发现他在偷看。米哈伊尔向来是最乖巧纯洁的孩子，即便说了叛逆的话，可没人想到他还会在敬拜的事上分心。

格里高利沉默了一下，没再说话。伊莎贝拉跟希尔说完最后一句，后者点点头，她上前一步，躬身行礼。

“何事，伊莎贝拉？”

“米迦和坎迪·凯恩已经入境。”伊莎贝拉恭声说道，“昨天中午，凯撒港口失火，当地教堂和修道院建筑全部倒塌，一名修士与两名神父死亡，没有平民伤亡，但教堂广场的铜蛇雕像被摧毁。据帕斯卡尔神父称，米迦穿过广场后直接击杀了教堂和修道院的两名神父，他离开时整座铜雕都熔化成了铜水，死亡的修士就是因为一脚踏进铜水中、往前扑倒而丧命的。”

“这件事交给希尔吧。”教皇温和地看着她，“他曾是你的好弟兄，我们都不希望你去沾他的血。”

伊莎贝拉沉默着点了点头。米哈伊尔还跪在地上，看见站在台阶上的康斯坦特笑得有点虚伪。实际上康斯坦特一直都是那一个笑容，一点弧度都没变，但米哈伊尔就是看得出来。

乔纳森叹了口气。不要说在圣殿里了，实际上教会向来要求信徒们不要叹气，勇敢积极地面对最残酷的生活。但乔纳森仿佛还没有从几百年前的吟游诗人身份中走出来，即使在节期也用老旧的轮擦提琴，最多搬出他那把全靠神力填塞裂缝才没崩坏的鲁特琴，而吟游诗人忧郁个一整天也是正常的。

他说：“忠言逆耳啊，不过总还是我来说。——库帕拉殿下，您觉得您比我们更纯洁天真吗？您觉得您是受害者、遭到了欺骗吗？您实际上觉得自己毫无错处，甚至结交异端也是良善的表现吧？”

米哈伊尔抬头看他，沉默不语，没有表情的漂亮脸蛋上隐约可以读出“至少比你好吧”的少年意气。

乔纳森耸耸肩，难得穿上的白袍有些松松垮垮的，分明他是个身材微胖而显得慈善可亲的男人。

“我们的确一直在欺骗您，但也的确是为了您好。从您睁眼开始，我们就教育您要成为一个善人。一开始，大家对于教导方式有很大的分歧，不过很快我们发现你是个有自己想法的、异常固执的孩子，虽然看起来比我们所有人都软弱，这种表象也是伊莎贝拉她们犹豫的原因之一。您在十四岁时就已经显露出了神的孩子应有的天赋，希尔不想再等，就带你去光辉穹顶决斗。其他人知道的时候已经晚了，于是我们只能齐心协力地培养你。结果还是非常振奋人心的，您比我们想的更虔诚，如果不是伊莎贝拉非要你们去波托西——”

伊莎贝拉忽然抬起头，格外凌厉地看了他一眼。一种恨不得把他生撕活裂的神情一闪而逝，米哈伊尔看得分明。

作者有话说：

[1]罗马书13：1~2

[2]古兰经21:35

[3]传道书3:1

莱昂纳多·迪·锡耶纳分别取自米开朗琪罗父母的名和姓，jt一个杜撰的人物。万神殿是很后面还要出场的一个工具殿所以介绍繁琐了一点，有参考罗马万神庙。