“要是我不是爱德华兹？”阿诺德挑挑眉，“没什么可惜的，只是试试。查莱克的病人我都救不过来。”

“不是那样……好吧。我过会儿来找您。”

“好，再见。”

“下午见！”

阿诺德撑起伞，匆匆离开，姿态简直像逃跑。米哈伊尔在雨中站了一会儿，吩咐两个士兵去找些帆布和麻绳，自己则去城外树林里劈了几棵大树，一次性扛了回来。他没叫士兵们帮忙，自己动手搭了个大棚子，毕竟他不会生病，但对于普通人而言，大麻风是非常可怕的。

米哈伊尔用了些小法术，将剩下的枝丫树叶烤干，生了丛火，邀请卡拉镇的病人们进来避雨。一开始那些人沉默的很，除了摇铃吹号以及呻吟，什么声音都不发出来。直到米哈伊尔走出雨棚，喊了好几次，表明身份之后，他们之中才走出两个病重的老人，互相搀扶着去试试。

这些病人耗费了米哈伊尔一个上午。将他们请进雨棚之后，他又进城去买了些食物，然而，他一靠近雨棚，病人们就慌忙站起来，由于不能去别处，急得一阵乱叫。最后还是来了个懂情况的军官，喊了一阵，一根长杆伸了出来，军官请米哈伊尔将食物挂在长杆的挂钩上。

雨下大了之后，米哈伊尔还是成功进入了雨棚，和大麻风病人们坐在一起吃面包。有个女人很失望，她摸了他的衣裳穗子，亲吻他走过的土地，但什么好事都没发生。她的丈夫有些畏缩地给米哈伊尔递茶，很快又跑到另一边去照顾妻子了。

空气里翻滚着泥土与河流的味道，白面包在火上发出温暖的香味。米哈伊尔问了些问题，如何染病的，瘟疫是否严重，生活如何维持之类的。一个才患病不久的中年男人摩挲着宽檐帽上垂下来的白飘带，告诉了他不少事，其他人也断断续续地说了些话，只有最后一个问题无人回答。

第14章 06六名嫌犯（2）

这些病人来自不同的村镇，大部分离查莱克很远。托教会的福，波托西大部分地区的防疫工程还不错，这些属于少数不幸者，却因这病被守旧的幸运儿们认定是罪犯。他们不被允许进入城镇，购物得通过一根带挂钩的长杆进行，走在路上时必须按规矩敲响板或吹号。

除了这身免费得来的黑衣服和大帽子，教会总是指示他们去专门的麻风病院，可谁也不知道病院在哪里。病人们不被允许靠近溪流等水源，但野外没有什么人巡逻，来来回回几次，这帮人就聚到了一起。

说到这里，一人说：殿下，请原谅我们，人总得喝水……我们没法像您那样依靠天主而活，否则也不会患这毛病了。

摸他衣裳穗子的那夫妻俩原本有个儿子，也被传染了，死在路上，所有人都为那个可怜的孩子守灵。事实上，这群人已经少了一半，没人记得同伴们死在哪里。路费和食物是珍贵的，体力不能浪费，他们把一切愧疚和缅怀都倾注在那个孩子身上。

“会好起来的。”米哈伊尔安慰道，递给中年男人一杯加了糖的热茶，茶杯还是今天新买的，“阿诺德，我是说爱德华兹医生，是查莱克最好的医生。要是他治不好，我就带你们去烈阳城。而且——并不是我借口推脱，如此残忍的处理方式已经过时了，虽然教会的土地上没有麻风病，但绝不会这么对待病人。这也是这次巡礼的目的之一：我们要宣扬一些新的观念，让大家和谐友善地对待彼此，更深切地感受到父神的爱……”

“治不好也没办法。”一个女人插嘴道，“我们人太多了。大夏天的，死在野外会让更多人感染。要是治不好，我们就在这儿停下，教会总也不能饿死我们，有人死了，也方便处理尸体。”

先前那个中年男人摩挲起茶杯来，说：“得病前我都没用过这么好的茶杯哩。给我们用，实在可惜。”

“不可惜的。”米哈伊尔自己也拿着一个杯子，喝了口茶，“战争都结束了……”

“没有什么会好起来！”那女人在雨棚另一头尖叫，却不是对米哈伊尔。她撕扯丈夫的衣服和头发，嚎啕大哭：“我的伊柳沙怎么办？他不会回来了！你为什么要埋掉他？他难道不是还活着吗？为什么不把我一起埋了？”

米哈伊尔拍拍老人的肩膀，替他稳住茶杯，绕过火堆，试图安慰那个女人。然而，她忽然转过身来扯开衣服，将帽子和长袍一起朝他掷去，随后整个人扑了过去。米哈伊尔抓住长袍，一把抖开，下一刻就用袍子罩住了她。她的丈夫更虚弱，根本按不住她。她跪在地上，捂着眼睛，过了好久才问：“您为什么不杀了我呢？”