“倒是如今的金国皇帝励精图治，勤俭爱民，才是我们眼下真正的强敌。”

“那你还给他献计献策？”赵昚没好气地说道：“就算是兴农修水利消耗人力物力，你可别忘了，当初以‘疲秦之计’消耗秦国国力的结果，最终是秦国兴盛而六国灭亡。”

“不错，但金国并非秦国。”方靖远说道：“金国之悍勇，在游牧民族的狼性上。以掠夺为天性，逐草而居，以战养战。正如昔日的辽国。”

“狼若失了野性，无需狩猎便可坐享其成，再以礼义教化……最终会成为什么？”

“只不过，我们不能完全寄希望于敌人的削弱，以前的匈奴、西夏、大辽，都曾强盛一时，金国之后，孰知草原上会不会出现更凶猛的恶狼？”

“唯有我们自己强兵秣马，强大到无人能敌，无人敢犯，才能立于不败之地。”

赵昚点头不已，伸手摸摸太子的头顶，“可听明白了？”

他十六就已成亲，次年便有了嫡长子，继位之后，思及自己当初在宫中之苦，便早早立下太子，如今太子已有六岁，早已开蒙，他平时也常带在身边教导。

太子哪怕此时还是个小儿，亦比寻常儿童懂事得多，当即便跟着点头，奶声奶气地说道：“儿臣明白，不管敌人强弱，只要我们自己变得最强大，就没人敢欺负我们！”

说着，他眨眨眼，又接着说道：“方博士讲故事真好听，父皇，儿臣以后可以经常向方博士讨教吗？”

赵昚哈哈一笑，伸手在他鼻尖上一点，“你倒是会挑人。这事儿，你得自己去问方博士，看他愿不愿意给你讲课。”

太子转头望向方靖远，眼巴巴地看着他，“方博士……”

“讲课不敢当，若有空时，微臣给太子讲几个故事倒是无妨。”方靖远可不敢揽下教导太子的重责，他如今才不过五品的小官，就算有皇帝看重，算是皇帝“宠幸”的近臣，但跟太子少师、太子太保，哪怕是东宫讲习比起来，都差得远了。这种吃力不讨好的事，他自是避之不及。

赵昚知道他的脾气，也不强求，只是让皇后先带着太子回去，然后又叮嘱慕峥管好今日在殿内殿外的所有人，不得泄露方靖远所讲之事，这才跟他谈及此行的真正任务。

“你带回来的那些女子，打算如何安置？”

除了赵昚和慕峥之外，其他人都以为方靖远和岳璃是被海潮卷走后，流落海外，被人救走，醒来已到了东海，辗转之下，才跟着去燕京转了一圈，其余人等，也就辛弃疾和霍九郎因为事先参与其事，知晓一二，其他人都当他们是大难不死还在海外“淘金”归来，并不知道他们此行的真正目的，更不知那些被他们带回来的女子，竟是当初被金人掳走和被他们“抵债”的女子。

赵昚就是知道，才格外头疼，“她们的亲人，只怕早已当她们死了，如今回来……唉，朕都不知该说你什么好了。”

明知是好事，明知是他心软，还胆大包天，可眼下那些女子的安置，却的的确确是个难题，就算他身为大宋官家，也管不到人家的家事上去。

以往就有家族将“失贞”的女子暗中处置，报以“病逝”，官府也从不追究，有父母之命和族规家法，一个女子的性命，并不在当权者眼中有多少分量。

他只怕，方靖远辛辛苦苦不远万里从燕京冒着性命危险救回来的这些女子，回到家中，反被家人给予“病逝”的结果，白白浪费了他的一番辛苦。

方靖远自然也明白，只是叹息一声，说道：“她们坚持活到现在，无非就是想回家，想看看那些家人，是不是真的彻底放弃了她们。如果是……我自会安排她们离开，请陛下放心，微臣不会再给陛下添麻烦的。”

赵昚说道：“朕倒不是怕麻烦，是怕那些人迁怒于你。并不是每个人，都有勇气和胆量面对自己的错误——”

好在，霍百川不是那样的人。

霍青娥刚走进霍家大门时，霍百川已赤着上身，背着根荆条跪在门口，看着由岳璃和霍小小扶着走来的妹妹，已是老泪纵横，泣不成声。