除了有冠绝关东的骑兵军团，出身于丹阳的陶谦，手下还有一支人数多达数万的丹阳兵。

丹阳兵是汉末天下强兵，曹操在讨董战败后便曾前往丹阳募兵，结果遭遇丹阳兵哗变，一夜暴乱之后，曹操手下四千多军队只剩下了五百人。

以曹操求而不得的丹阳兵，去对阵曹操训练只有一年的青州兵，这一战陶谦信心满满，不论步骑自己都占据极大优势。

所以陶谦有信心独自击溃袁绍、曹操联军，而没有去求助自己的盟友张瑞、公孙瓒。

八月，彭城会战正式爆发。

袁绍、曹操联军六万余人自微山湖北方沿泗水西侧而下，列阵于彭城北方。

这种布阵可以看得出，曹操对战胜如今风头极盛的陶谦也没有充足把握。

列阵在泗水西侧，一旦交战不利可以直接向西撤军，经沛国返回兖州济阴郡。

否则列阵于泗水东侧，陶谦战败后连向东逃窜都做不到，只能向南逃入下邳。

而与之相对，陶谦则信心爆棚，亲率步骑五万，放弃守城。同样在泗水西侧列阵。完全没考虑过战败之后该如何撤军。

袁绍、曹操的军队人数虽然多出一万，但在气势上却完全无法与徐州大军相比。

徐州大军五万，其中铁骑一万，剩下的四万人全是丹阳兵。

本就骁勇善战的丹阳兵，如今更是人尽披甲，矛刃如林。其中中军五千余人甚至披覆重铠，铁甲森严，不动如山。

这种旌旗甲胄，光照天地的威严军阵，完全不是曹操那草草成军的几万青州兵所能媲美的。大量的青州军手中只有一杆长矛，身上片铁未覆。

此时曹操手下的军队，无比像当年张瑞刚扩军完成，进攻河东时的模样。全军士气高涨，但披甲率却只有可怜兮兮的四成。