李夫人喜滋滋的细细看完，小心抚平了信的折痕，才斜眼看这胡子苍白了还死鸭子嘴硬的老头子：“老爷既这么说，那这信我收着罢。想孩子们了拿出来读一读也高兴。”

这么一句话，叫王子腾那颗老心更泡到醋里了，年近六十却并不耳顺的王大人哼道：“夫人不是说明岁还要往北边去看孩子们么？眼下都十月了，离二月也不过三四个月的功夫了，何必故意怄我！”年纪大了，老妻反而乐得出门了，这出的还净是远门，一年二年的总有几个月去投奔了孩子们。今年好容易在家里一整年，又说明年过了正月就要北上。

“那老爷这意思是不许我去呢？还是也想去，偏恨无人来请来接呢？”李夫人冷笑：“老爷也别怪我，我倒想同老爷一起呢，可谁叫您公务繁忙，脱不开身呢？”若非挂着这老家伙，她早就随孩子们长句居住了，安儿、迎春可都孝顺着呢，这有了孩子，正经盼望有个长辈在身边提点。

这句句的话都戳人心。

老当益壮的王大人胸闷气短，偏生无言反驳。

就听李夫人故意笑道：“上回见澈哥儿，仲哥儿媳妇把那小子养的跟个肉团儿似的，小家伙又白又嫩，可人疼的很！我走时还抱着我的腿抹眼泪，说‘太太别走’！还有沁姐儿，同昭哥儿两个淘起来要人命，那懂事起来更叫人的心都给化了，爱的我恨不得一刻不离……”

王子腾支着耳朵听，边听边捋自己花白胡须，不自觉的就含笑点起头来，眼见的动心动意。

李夫人却坏的紧，说到正有趣时突然停下，用帕子捂住嘴：“瞧我，上了年纪就啰嗦起没完了，老爷必定又嫌烦了。罢，不说了！老爷快忙您的罢。”

说罢，就要拿起那信往后面去。

王子腾忙压她坐下，赔笑道：“夫人误会了！”边说话，边轻轻将信纸抽出来，掖进自己袖子里：“我是说林老儿故意怄我呢！”

李夫人挑眉：“怎的这样说亲家老爷？况且咱们家的孩子们还多亏林老爷照顾，那几个小毛头可不好管！”拐个弯儿来算，林如海与自家关系千丝万缕，正经该称一声“亲家老爷”。

气的就是这个！这些宝贝孙辈他连见还未能见一面呢，林如海那老家雀儿却一个不落的都搂到他膝下去了——想一想亲儿子孝顺陈子微比亲老子也不差的模样，王子腾就眼前发黑，如今连孙子孙女外孙子也块被这两个老狐狸扒拉回去了，王阁老就觉得哪哪都不好了。

是了，王大人早两年终于入阁，成了名副其实的阁老，备受当今倚重。近年来南海沿子不太平，连大战已有过两次了，内阁几位大人之中，唯有王大人是以武勋累升到此的，于是更受器重。便是想学林如海那般告老都行不通，连今春王子腾右腿旧疾复发，上书请挂印养病，圣上一面百般恩询厚赏，一面下谕令王子腾：“大学士王子腾，著仍在内阁办事。养病之时，间时行走可也。”（注）

有了这一则，王子腾并李夫人就心知肚明，此后数年，王子腾要告老是不可能的事了。

其实王大人名利心颇重，他又因弓马娴熟，到这岁数也身强体健，偶有病痛也不打紧，得到宦海遨游游不动的时候再退，要搏一个青史留名的。可随着林如海潇洒辞官，紧着又北上团圆，过上了那等饴含抱孙的快活日子，王大人羡慕的眼泪都掉下来了，那可是他心心念念盼了大半辈子的儿孙！

王子腾不能私自离京，入阁后更连那种“奉旨查边”的差事都没有了，王老爷只能眼巴巴瞧着老妻被孩子们接去，一住就是三五个月。偏如今又有林如海那老砍头的，从前两家来往的也不多，这到了辽东反就愿给自己写信了，美其名曰是挂念京中亲故朋友，实际上通篇儿都是炫耀，都是显摆！