李甲庄上公鸡打鸣声阵起，杜仲揉揉眉心，劝妹妹道：“把这些收好，仍像以前那样锁起来罢。咱们多猜无用，索性仍按商定的试一试，若真进不去，再设别法。”总不会如了庄头的意、叫安安入火坑就是，大不了带安安逃去辽东。

辽东是杜仲早就定好的万不得已的后路，他随师父压镖往辽东历练过二次，那儿还是两个莫逆师兄弟的老家。

杜云安点点头，两人合力，将樟木箱子收好，依旧搬去东屋，压在各种箱柜的最底下。

难得的这双小兄妹竟都不是贪心短视的人，不仅没将这偌大财物当成天降横财，反更添了一重疑虑，视作烫手山芋一般。

天已五更，杜仲把云安撵回房休息后，索性出屋打拳做早课。

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惊蛰过后，王家每年择选、采买人口的前一日，胖婶的姐姐、姐夫携儿带女的来庄上探望她，胖婶几日前就与杜家告了假。

这天一早就杀鸡炖肉的折腾起来，她姐姐到家，用鼻子一闻就奇道：“好香的味儿，难得不腻得慌。”

“我去帮手的杜家姐儿教的法子。”胖婶颇自豪：“那汤熬出来雪白，才好喝呢！”

“唉哟哟！”她姐姐唤做宋嫂的就拉她小声闲话：“可是那个云姨娘后头生的姐儿？她哥哥好英气模样！”

“什么云姨娘，这又是打哪儿刮的歪风！啥时候封过姨娘，怎的又嚼起这老黄历来？”胖婶啐道。

“嗨，你还不知道哩？”宋嫂神神秘秘的：“自打旬前杜家哥儿在武场赢了好几个护院，府里那群家将老爷就爱的什么似的，好多人私底下说这哥儿像老爷英雄气概……许是老爷的种！”

“我呸！”胖婶气说：“早年这闲话不是没有，仲哥儿若真是老爷的儿，怎舍得流落外头，谁不知道老爷现在还没个传宗的种呢！”

“诶唷！快打嘴，你怎么啥都敢说！”

“依我看，这话也有二分真，不然他忽喇巴的出那个风头，还给他妹子报了名想进府当差去？”宋嫂有些不服气：“还不是想贴着府里。”

“啥？安姐儿要进府去？”胖婶也愣了。

转念一想，胖婶就明白了几分，当即点头：“先前听说仲哥儿给妹子赎身的事没成，这是怕庄头把安丫头乱配了人。”

“我看原先赎身也不是真心的，外头哪有府里好，多少富户员外的还举家来投哩。”宋嫂撇嘴：“个个挤破了头想进府里，你没见那名单子长的哟。若不为这桩难事，你姐夫何必巴巴躲出来……”

提起这话头，胖婶喜笑颜开：“姐夫真升了？进的还是买办房？”

“那还有假！”宋嫂摇头晃脑，“专管一摊儿内院买办的差事，在管家老儿那里也能说的上话啦。”

边说又边扼腕叹气：“只不过你姐夫才升了，还没站稳，不敢掺和这进府的事，要不然好处才多呢！那管人口的柏通，礼物酒钱收到手软……”

胖婶姊妹自是漫天漫地的闲话，相隔半边庄子的杜家，杜云安打了最后几个包袱：杜家兄妹两个的屋子俨然如雪洞一般空荡了，除了大件的家具，其余私物已悄悄运去两年前杜仲在都中置下的宅子了。