景绍慌了起来，接着他便见皇后也慌了神。皇后一把拽住最近的那个侍卫，也关不上什么授受不亲，问道：“你们这是做什么，要抓着你们主子去哪里？”

为首的那个抬眼示意剩下的几个，那几人便也不管皇后宫中众人的阻拦，径直把景绍架出去了。

“你们抓我做什么！”景绍怒道。“这可是大不敬的大罪！”

为首的侍卫给皇后行礼道：“娘娘，陛下出事了，如今奄奄一息，只怕就快不行了。臣等在陛下的炼丹房里找到了加在丹药中的毒，这包裹毒药的纸上，印的是二殿下宫中的记号。”

皇后闻言，眼前一黑。

“你们肯定是弄错了！”她道。“绍儿怎么会……怎么会？”

接着，皇后一愣。

“你们方才说，皇上怎么了？”

“回皇后娘娘，陛下服用了三殿下下的毒，如今已经奄奄一息，正由太医抢救。”

皇后腿一软，几乎摔倒在地上。

“我要见皇上。”她瞪圆了眼睛，直勾勾地盯着那个侍卫。“带本宫去见皇上。”

“怎么会呢……这不可能！”

赵朗之早就布好了局。他借着景绍对他还丝毫没有戒心的时候，便留了景绍宫中之物。那些物品看守向来严密，只有那一宫之人才可用之。

而那毒药的剂量，赵朗之生生减了一半。

乾宁帝怎么能立刻死呢？他若是立刻死，谁能将景绍关入大牢之中呢？

不把景绍关起来，死的不就是他了。

这一夜，赵朗之独自坐在兆京城外的燕河边的堤坝上，对着滚滚而去的燕河水和清朗的月色，喝了一整坛烈酒。

那边，乾宁帝躺在龙榻上，隐约还剩下一点意识。

他隔着眼睛上逐渐浮起来的阴翳，看着床边攒动的太医。他面前是龙床上金色的帐幔，这金色帐幔他躺在这里看了几十年，可从没哪一次像今天一样，染满了死气。

乾宁帝自喉管到胃部，尽是那毒药烧灼的痛感。这种疼痛剧烈的持续着，反倒逐渐在他脑中生出了一些困意。他想闭上眼，踏踏实实地睡一觉。

临到了要死的时候，他反而心平气和多了。

他知道是他的儿子急着要他死，知道现在宫中上下都已经紧紧盯着他的皇位，但是到了真要死的时候，他反而释然了许多。

抢便抢吧，提心吊胆、宵衣旰食几十年，到最后不还是得像自己一样躺在这里等死。

占到什么便宜了呢？

他这生死堪破得似乎有点晚，但是想来也并不晚，至少没有死前气得脸红脖子粗，瞪圆了眼睛憋青了脸，死不瞑目。

他忽然想起来，之前他的芸贵人临死前也是这样。

任凭他在一边哭嚎呼喊着她的名字，她却只是淡笑不语，用了最后一点力气，抬手摸了摸他的脸。

他这数十年来，怀念芸贵人都不过是做做样子，真到了要死的时候，他才发现，自己原来是真的——极其心悦他，也极其想念他。

皇位是个好东西，不过也是真害人。

乾宁帝闭着眼，时光静好地端详了一会记忆中的芸贵人。接着，他费劲地睁开眼，气若游丝：“景绍可关起来了？”

旁边那个不停掉眼泪的大太监闻言，连忙扑到他的床边。

“关起来了。”他哽咽道。“还等着听陛下发落呢。”

乾宁帝艰难地摇了摇头。