本科课程结束后，尼禄研读法律方向，在法学院取得硕士学位。在父母的建议下，他决定一边攻读博士学位，一边进入法院工作。

而罗德在大学毕业后，选择留校任教，做了一名体育老师。

监狱里，监狱长接待了尼禄，递给他一张假释准许单。

罗德的妈妈因为参与经济诈骗，被判刑二十年。从业于司法的尼禄付出大量金钱，打通人脉关系，最终以“有明显悔改意向”为由，假释了罗德的妈妈，让她脱离监狱。

他把假释准许单拿给罗德看时，首先脸上就被重捶一拳。

“你疯了？！”罗德震惊地说，“你才刚刚在法院坐稳位子，万一出事……”

“我所走的一切程序都是合法的。”尼禄擦掉嘴角的血，“只是让那些决定假释名额的人，优先考虑你的妈妈罢了。”

罗德声色严肃地说：“不行。这是贿赂……”

“这不是贿赂，是结交朋友。”尼禄挨近他，“我所做的一切都合法，任何人都不会挑出问题的。放心吧，罗德，相信我的能力。”

罗德仔细看过假释准许单，转身背对着他。尼禄看到他的肩膀在发抖。

“……你这个愚蠢的、比不认输的斗牛还顽固的家伙。”罗德背对着他说，嗓音干涩，“你为什么要对我这么好，为什么就不放弃呢……”

尼禄已觉心如擂鼓，抱住他单薄的肩膀。

“罗德，我爱你。每次看见你，我都觉得我们已经认识很久了，尽管实际上才四年。”就像之前无数次的表白一样，尼禄认真地说，“我知道你因为现实、家庭和我的事业一直很犹豫。但你要相信我，我可以处理好这些，答应我好不好……”

罗德没说话，凝视他认真的脸庞，视线从卷卷的银发、到还在出血的嘴角。

他的手指抚上红肿的嘴角，轻轻抹去上面的血，神情复杂地说：“疼吗？”

尼禄愣一下，接着脸庞像焰火点亮一样，惊喜地浑身颤栗。

“疼。”说罢，他握住罗德的手，身体倾上去吻他的双唇。

……

在与罗德恋爱的五年时间里，尼禄顺利取得博士学位，升职到华盛顿的司法部工作，远离了父母的管束。

他在华盛顿购置一套房产，还将罗德的工作调到当地的大学。

经济和事业的独立，让他越来越有自信，最终在同居三年后向罗德求婚。

结婚的时候，他们都刚好三十岁。

“为了我们的新婚蜜月，我请了十天的假。”尼禄下班回来，脱掉笔挺的官员制服，将西装外套挂在晾衣架上。

罗德在厨房里，拉开百叶型的推拉门，伸出头说：“先把门口的垃圾倒了，然后吃饭。”

结婚之后，尼禄说服罗德辞去工作，像藏娇一样将他藏在家里。他一个人的收入完全足够一个两人小家庭的开销。

尼禄倒完垃圾回来，换上舒适的睡衣，蹬着一双棉拖鞋，帮罗德布置餐桌和端菜。

冒着热汽的牛奶粥撒着蔓越莓干，淋满香草糖浆的华夫饼，微焦的面包片夹着蓝纹奶酪，五分熟的牛排浇着波米滋汁，装在有彩椒片和西兰花的平盘里。

罗德脱掉素色的围裙，为尼禄倒一杯橙汁，端到他手里。

在牛奶粥氤氲上升的水汽中，罗德的眼睛和嘴唇晕开颜色，黑和红就这样印在浅白的背景色中。这一刻尼禄犹如看到一副莫奈的名画。

“罗德……”尼禄端着橙汁，呆呆地说。罗德这两个字一说出口，就能感到心口一阵暖流。

他热泪盈眶，感叹道：“我怎么这么幸福啊……”

罗德笑了笑，舀起一勺牛奶粥，温柔地训他一句：“少矫情。”

两人安静地吃起晚餐。尼禄把牛排以及用来装饰的彩椒都吃干净，兴奋地问道：“我们的蜜月旅行，你想去哪里？”