尼禄扒着铜镜，嘱咐道：“可你要走整整一夜，还得去剧场排查被人遗留的火种，连休息的时间都没有，别忘了带些钱买点东西吃……”

罗德抚了抚头发，黑亮的眼睛轻移，正中尼禄的眼底，“知道了。”他说。

尼禄还想嘱咐什么。他眨了眨眼睛，欲言又止。

罗德走到尼禄的身侧，轻柔地挽住他的手臂，慢慢凑近他的耳廓。

他的嘴唇蹭着尼禄微红的耳垂，以深切的口吻说：“保护好你自己，卢修斯……”

尼禄一怔，心里顿生甜丝丝的情绪。

……

罗德带着百人的火警队，将可能遗留火种的街道都巡逻一遍。

火警队用浸透水的被子覆盖残留的火苗，配发消防设备给每一户人家。他们要记住城中每一处水源的位置，把床垫和垫子存放进房屋的缝隙之间，在火灾发生时能帮助人们从高处跳下。

他们要求住在二楼的人存放清水。如果居民疏忽大意，没有按照火警队提醒的那么做而导致火灾，就会遭到肉｜体惩罚。

罗德走了一路，喝光两壶水。

他拍掉衣服沾的灰土，将松掉的军靴和手套重新绑好，察看一下收缴而来的两袋子火种。

此时夜已过半。

手下递来湿毛巾，罗德擦了擦脸上的汗水。他的睫毛和双唇都被濡湿，有美好的色泽。

“还有哪里没去？”他拧干毛巾问。

他手下的火警戴着红色的皮帽，手里握着用以灭火的水泵。在初次见到年青貌美的新一任总长时，他被惊艳得稍作怔神。

“就只有剧场还没去。”他收回冒犯的眼光，恭敬地回答。

于是罗德马不停蹄地带着他的火警队去了剧场。

剧场在夜晚依旧喧嚣，叫嚷声象巨木一样从地上拔地而起，几乎要撑裂大理石墙壁。竞技、斗兽和戏剧常在晚间进行，演员们就在沾满血迹的黄沙上表演。

罗德将火警队遣去观众席检查。他要去和剧场的圣女交涉，防止圣火引起火灾。

面带白纱的圣女不时往火盆里倾倒油脂，保证圣火永不熄灭。终身贞洁的她们享有特权，独占一个黄金包厢，这是剧场里最佳的观赏位置。

此时剧场里正上演着潘多拉打开魔盒的戏剧。

头戴金假发的演员穿着一条露肩红裙，动作浮夸地捧着一只镀金的铜盒。

演员的声音本身很粗重，在念台词时故意捏造成女性的尖细嗓音，听起来颇为怪异：

“沉睡的头颅必定含有梦境，寂静的盒子必定含有秘密。我将金盒捧于手中，它胀裂我狭隘的视野，秘密却躲在我眼睛之外！来自于人类本性的丑陋的好奇心啊，总是象烈火一样焚烧着我！我的心脏被鸟喙一样的好奇啄食，我的肢体被水银一样的疑惑腐蚀，我的思维被铁棍一样的迷惘搅乱……”

罗德将崭新的水泵和水桶呈给圣女，无意间往剧场里一瞥。

他清冷而散漫的目光于一瞬间紧缩。

尽管有女性化的戏服以及浓厚的妆容，但罗德还是认出来了，那是男扮女装的安东尼。

震惊好象蔓延开来的一滩粘液，慢慢与前世的记忆胶合了。

罗德呼吸一滞。他不由地联想到，神谕里会让尼禄失去一切的那个长着胡须的女人。

作者有话要说：

更晚了很抱歉。