“我们要再去一趟贫民区。”尼禄扣好靴子上的扣子，“给那些病患送一些钱币和延缓死亡的药物。”

罗德将剑鞘系在腰间，“现在的罗马就象一颗从根开始蔫掉的病草。过了这么久，那群号称名医的家伙们还是束手无措。”

尼禄忧郁地说：“目前他们只能判断这是一种慢性病，可能与食物和饮水有关。但具体的病因还不能确定。”

罗德倚剑而站，水珠顺着他明朗的下颚滴落，十分严酷的模样。

“走吧。”他用下巴指了指外面。

“现在还不行。”尼禄说，“车夫还在装药草和钱箱，我们得再等一会儿。”

罗德向外瞧一眼，本来按住剑柄的右手又撤了下来。

他朝壁炉里加几根木炭，站在旁边烤火。火风扑面，吹动他乌黑的湿发。

罗德沉默良久，脸色冷峻地说：“听说您的商铺和房屋都被洪水淹没了……”

他盯着火焰，眸子里倒映出两枚火光。

尼禄面露郁色，沉重地应道：“很不幸，我赔进去手头上的全部钱财，还向我的母亲借了一些钱。房产的冠名先让我享受荣光，再让我遭受飞来横祸。”

罗德沉思一会，剪影象一尊锤炼的铁石一样嵌进金红的火光之中。

“还记得您之前的占卜吗？”他神情冷然地说，“占卜师给出两个神谕，其中一个就是水会给您带来灾祸……”

尼禄怔忡一下。

“被投毒的浴池水、在去塞浦路斯的海上遭遇海盗、掉进天井感染疟疾，再到现在这场让您负债的洪水……”罗德一件件数着，“您的一切劫难都与水有关。”

被印证的预言使尼禄心生忧惧。他踩着皮靴，沉沉地走到罗德身边。

明艳的火光象金片一样贴上他忧郁的脸。罗德能闻到尼禄丝袍上丁香的清香。

尼禄垂着眼睛说：“多么可怕的巧合……”

“这不是巧合，而是定数。”罗德斜斜地瞥视他，“或许决定您命运的那三个人也是真的存在。”

尼禄注视着火焰，瞳中的光点象幻影一样跳跃。他的神情晦暗不明。

罗德胡乱地拨弄头发，甩出几串泛射火光的水珠。他的长头发很浓厚，不容易变干，浸湿之后就温顺地垂坠着，使他有一种阴柔美。

他撩开挡着视野的鬓发，尼禄的那双熠熠闪光的棕眼睛就闯过来。

两人的视线象擦出火花的刀剑一样碰撞在一起。

一个对视就能让气氛陡然胶黏。

尼禄浅棕色的眼睛被红光斜照，好象通明的玻璃，呈现出奇异的金红色。他的面颊隐约羞红，眼白因为连续熬夜而布满血丝，有一些憔悴。

罗德盯着他的金眼睛，忽然说：“上次的故事还没读完。”

尼禄愣一下，“是那个被父母挖掉双眼的米诺斯吗？”

“他有着一对黄金般的眼睛。”罗德说，“我想听听他的结局。”

于是尼禄翻箱倒柜，找出了那本故事书。

写满文字的羊皮卷已经泛黄，边角皱巴巴的，裂纹象叶脉一样支展在书卷上。这是一本年月已久的羊皮卷。

尼禄拂去卷面上的灰尘，板正的希腊文在褶皱的黄皮上显现出来。

“这是最流行的希腊故事书，罗马每一座别墅的书柜里都会藏着这本书。要学习希腊语的贵族们几乎人手一本。”尼禄说。

罗德将后背倚靠着墙，饶有兴致的模样。

尼禄挖出一勺羊脂膏，涂抹书卷的裂纹。他找到上次的位置，用拉丁语念道：