他盯一会，忽然伸出舌尖，象乖巧的小猫舔水那样，轻轻舔去血迹。与其说他是在嗜血，不如说他只是在痴迷。

他晕眩一下，眼里流动着一股黏乎乎的情绪。

……

尼禄的疟疾日渐好转。

这无疑是一个奇迹。

昆汀死得十分突然。法院对他的食物和尸体都做了检查，却查不出任何毒素。

最终，他的死因被确定为暴食所导致的胃部胀裂。

原本为尼禄所设置的墓坑和墓碑，如今倒成了昆汀的物什。

他的墓志铭刻着：“这个逝去的灵魂活了14年6个月10天，希望你身上的食物不会太沉。”

这一戏剧性的变故使麦瑟琳娜陷入窘境。

为了防止事情败露，她暗杀了潜伏在尼禄家的女奴，这使昆汀死无对证。她无异于自掘坟墓。

到了夜晚，熏香好象一滩闷油压在室内，花瓶里的玫瑰花已凋零到暗黑的颜色。百叶窗紧闭，卧室就象封锁住了的坟墓。烛火象鬼眼一样悬浮着。

失去王储的皇后没有心思再去打扮。

麦瑟琳娜大病一场，整天都躺在被窝里流眼泪。

她以令人惊叹的速度消瘦下去，脸色惨白，眼窝因为不停流泪而青肿。那头原本光泽的红发，就象被拖拽的破布一样失去色泽。

她的女儿屋大维娅穿着丧服，在角落里哗哗地踩着织布机，塌陷的蒜头鼻鼓囊着，满脸哀怨。

作为昆汀的姐姐，她有义务要纺出几件黑丧服。而她与昆汀向来龃龉，抱怨就象泡水的棉花一样在她心里胀裂。

以男性生殖器为外形的风铃在床幔下摇晃，发出孤零零的声响。

克劳狄乌斯侧躺在摇椅上。他的奴隶捏着一根象牙小棒，悉心地为他清理耳道。

“我的儿子啊……”麦瑟琳娜沙哑地叫喊，从喉咙里发出如火烤之后的干涩气息。

她晦暗的眼瞳慢慢移过来，象针刺一样扎在克劳狄乌斯的驼背上，“你那无能的父亲连个葬礼都不给你办……”

克劳狄乌斯坐起身，无奈地叹气道：“昆汀没有成年，按照规矩不能办隆重的葬礼……”

“我不管！”麦瑟琳娜尖叫道。

她歇斯底里地乱蹬乱踹，状若疯癫，“我就要为他办葬礼！就要把他安葬到陵墓里最高的一个位置！”

一旁的屋大维娅终于忍不住，幽怨地说道：“如果那样……人们会说父亲不守规矩的！”

麦瑟琳娜瞪她一眼，语气刻薄地说：“给我闭嘴！你这个连布都纺不好的蠢货！要不是我们给你的嫁妆，哪个男人愿意娶你这样丑陋的蠢猪？！”

屋大维娅噤声，眼圈迅速就红了。她短短的下巴鼓动几下，委屈的泪水就打湿了刚刚织好的布。

克劳狄乌斯向来偏爱屋大维娅。

他鼓起肉球般的眉头，干瘪的嘴唇动了动，不满地说：“你不能这样骂她，麦瑟琳娜……”

麦瑟琳娜狠戾地瞪着丈夫，怒气在隐隐发作。

克劳狄乌斯掂量一会，终究还是说出了口：“不能因为你的母亲这么骂你，你就要把这种报复心加诸于你的女儿……”

“噢闭嘴！闭嘴！”麦瑟琳娜腾一声坐起来。她神色痛苦，象是被戳中最深的痛，于是那点疼痛象裂谷一样从她内心裂开，一点点扩到她憔悴的身体上。

她暴戾地说：“靠我的嫁妆才登上帝位的家伙，没有资格对我指手画脚！”