尼禄紧张地抬头，那双冷静的黑眼睛就冷不丁撞过来，象稳坐海底的黑礁石。

他现在有莫名的安心。

罗德看着他，轻松地一笑。灾难来临，不曾使他惊慌。

海盗们已经逼近，他们的头领从人群中挤了出来。

他衣服破旧，戴着一张沉重的青铜面具，面具前还耷拉着几缕肮脏的头发。

“你就是尼禄。”头领低笑，嗓音哑得象一团乱七八糟的烟灰，“噢……伟人的后代！”

尼禄抿着嘴，紧紧攥着罗德的衣袖，面色象漂白一样发白。

头领倏地抽出一把刀，故意在掌心旋转一下。他坏心眼地，让白亮的刃光晃过尼禄的眼睛，以作示威。

“有人花三十万塞斯特斯买你的命。”头领用短胖的手指比了个数字，“奥古斯都的血脉，果然很值钱！”

尼禄骤然屏息，一丝凶狠毒辣的情绪在他脸上鼓动。他沉着脸问：“是谁要杀我？”

头领晃了晃刀，象是在故意吓唬他，“按照海盗的规矩，绝不能透露雇主的名字。不过，看在你是个连护身符都没摘的孩子的份上，我现在就告诉你……”

他粘腻地倾身靠前，凑近尼禄的耳边说：“她是克劳狄乌斯的妻子，也就是那个和妓｜女比赛接客的皇后。我去见她那天，她半边乳｜房都露了出来……”

四周的海盗哄笑起来，声音猥琐。

尼禄闭口不语。

头领拿起一块破布，往上面吐口唾沫，动作悠然地用它擦亮刀刃，“其实我也不想杀你，但只能奉命行事。你最好给我老实点，我考虑考虑给你一个痛快！”

罗德往前迈一步，将尼禄掩在身后。

他的唇边蹿上一丝调笑：“才三十万！你的雇主太吝啬了！”

“给我闭嘴！”头领不满，口气严厉地说：“待会我要先砍了你的头！”

罗德不惧。他象沉重的乌云一样慢慢靠近，姿态轻蔑地说：“换做是我，如果雇佣金不到一百万，我才懒得去沾染奥古斯都的鲜血……”

“哼！”头领嗤之以鼻，“不自量力的家伙！”

罗德笑笑。他明目张胆地伸手，弹了一下头领锈迹斑斑的青铜面具，发出铛地一声。

“看来你已经到山穷水尽的地步了！你手下的船只，也许连龙骨都松动了吧？你的船帆，还能推得动整个船身吗？！”他质问道。

头领愣了一下，暴躁地喊叫起来，象一只被激怒的公鸡：“你是谁？！这里轮不到你说话！”

罗德指了指不远处的海盗船，神秘地微笑道：“我是一个……知道你们现在最需要什么的人。”

头领冷笑一声：“我们最需要钱！”

“不。”罗德摇头，“你们最需要一条新船，最好是双帆的，船桨是轻便的铁力木，拉索不容易绣，桅杆是不会被风折断的青铜。甲板足够大，能装下十几只救生小船，还备有测速和测深的装备。水槽是独立的，船舱里有厨房和隔间，这样能防止疫病。”

他紧盯着头领，眼中含有极强的摄受力，“作为海盗的首领，你最怕的就是会传染的疫病，对吧？”

头领呆愣住，不敢置信地瞪着眼睛，惊愕地说：“你这家伙……”他近乎是在感叹了。

“三十万塞斯特斯绝对买不了这么一艘船！但是……”罗德说，“我可以帮你搞到手，而且很快！”

他沉下嗓音说：“只要你放了我们！”

头领轻嗤一声，“宁愿相信太阳从海里边升起，都不能相信人在情急之下的承诺！你觉得，经历过大风大浪的我，能答应你这个荒谬至极的请求吗？”

“所以我需要两天时间！”罗德依旧镇定，“两天后，会有一只载满货物的商船经过这片海……”

他拍了拍头领的肩膀，蛊惑似的说道：“作为以掠夺为生的海盗，你该知道这意味着什么……”