松箭的一瞬间，箭矢刺透一层层空气，好象具备追捕的意识，噌地穿透靶心，箭尾羽尚在颤动。

这是具有碾压性的成绩。

缓慢的掌声从背后传来，有些突兀，象一颗青芽毫无预兆地破土而生。

罗德放下弓箭回过身，尼禄那双类似蜜蜡的眼睛就立刻粘了上来。

在铺天盖地的、困倦的深蓝天色之下，这双眼仍然是精神奕奕的，那里面干净得什么都不装。

尼禄手里提着灯烛，微微仰头，一点暗沉的烛光翩跹于他青涩的眉锋。他的稚气，他的青春，以及鼻梁处的一小片雀斑，都被这点烛光映出来了。

罗德走到他身边，朝他行了礼。

尼禄盯着他，眼里有半染不透的、朦胧的东西，“我到这，是来通知你……”

一阵风从罗德背后吹过来，他的长发被吹到前面，轻巧地曳动。

有几缕长发甚至扫到了尼禄的脸颊上，给他针扎般的触感。这一瞬间尼禄能闻到他发间清冷的皂角气味。

罗德抬手，将乱飞的鬓发挂到耳后。他清丽的五官悉数显露，在晨光下显得很古典，下巴的线条是成熟的男性才会有的英朗。他的黑眼睛一味是深邃的，此时也是。

“怎么了？”他嗓音清冽地问。

“我……”尼禄怔了怔，“我想让你陪我去一趟塞浦路斯，进购一批橄榄。你愿意吗？”

“这是我的职责。”罗德将弓抵住地面，略微慵懒地倚靠着说，“我当然愿意。”

“那个地方距离罗马很远，我们需要乘船过去。”尼禄想了想说，神色有些隐忧，“不知道从小到大都在军营的你，能不能适应那么多天的船上生活……”

罗德轻笑一声，笑声象飞箭一样锋锐而短促。他端正一下姿势，随之挪动的影线硬朗得堪比他手里的弓。

他桀骜不驯极了，尼禄觉得自己从未使他臣服过。

晨光在天边汹涌，象一团金红的烟雾，即将撕裂而出。

“我可以适应的。”罗德弯起眉眼说，“我保证。”

……

罗马是个每天都要榨干一片橄榄树林的国家，料理、浴场、美容都要用到橄榄油。

每年这个时候，元老院会派一些人去塞浦路斯进口橄榄。而那个找到质优价廉的货源的人，自然会因此而受到褒奖。

今年，元老院指定昆汀和尼禄一起去。

这是刻意安排的决定，元老们借此比较两名皇位候选人的能力。

尼禄和昆汀乘同一条船出发。抵达塞浦路斯后，两人再分散，各自寻找合适的货源。

船帆象面包一样鼓起，海雾越来越膨胀，简直象发了酵。太阳很迷蒙，象一枚松动的钉子钉在天边。海雾模糊了天与海的交界，一切仿若一整张蓝丝绸，船边掀起的波浪不过是蓝丝绸的褶皱。

这是航行的第七天。

奴隶在甲板上穿梭，提着装满柑橘汁的水壶，为大吃大喝的昆汀擦手。

厨师将打捞而来的鱼切片，撒点胡椒粒和辣根，淋上沸腾的橄榄油。鱼肉被油烫得卷起，油滋滋作响，一时间肉香扑鼻，这是非常新鲜的食物。

昆汀在船上不忘吃喝。

为了方便，他换上了船员的粗麻短袍，露出堆堆赘肉的膝盖。他坐在木椅上大吃大嚼，一手捏着鱼片，一手握着装满啤酒的木杯，发出猪吃食的恶心声响。

尼禄在另一边扶着栅栏，脸色有些青白。