帝三十二年，夏，黄河决堤后，江宁县天干物燥，前两淮巡盐御史张卷府邸起了大火，火势旺盛，难以扑灭，直到第二天天明，大火才熄灭，彼时，前两淮巡盐御史张府已有大半房屋化为灰烬。

“听见了吗？昨晚上张大人的府里传来了好大声的哀嚎。”

“听说是天干物燥，走水，起了大火。哎，那些人都葬身火海中了。”

“也不知死了多少人。”

“听说啊，当今圣上的嫡子，皇太子昨日来了江宁，那大火不知有没有……”

“啊？万一皇太子有个好歹，那老贼岂不是吃不了兜着走。”

“谁知道那老贼的心思，恶有恶报，善有善报，说不定，他的报应来了，殿下在江宁遭罪，官家怪罪下来，大伙儿一起受罪。”

街坊邻居们一大早起来，对着一大半房屋化为灰烬的张府指指点点，议论纷纷。

昨夜，马大人睡得神清气爽，第二天起了一个大早，穿着官服领着官差就从县衙去了张府上晃荡，瞧见化为灰烬的房屋，一脸可惜，让人去搜寻骸骨，自个儿坐在亭子里喝着早茶，用着糕点。

不多时，官差们搜索尸骨回来，钦点了一下死亡人数，报给了马大人。

马大人吃着茶，悠悠道：“听清楚了，根本没有什么皇太子，皇太子根本没来过江宁，知道没？要是有人来问起来，就说来过一个冒牌的皇太子，被本官给打出江宁，不知去处。”

“小的们都明白，明白。”异口同声。

马大人心里美滋滋的，喝着云雾茶，面上乐呵呵的，舒坦自在得不得了。

等办事的官差都散得七七八八，收拾后续工作去了，马大人眯着绿豆眼，叹道：“什么太不太子，在江宁，还不是老子说得算！”

“马大人，孤听见你唤孤了？”一道声音幽幽的插话。

马大人捧着茶盏的手一哆嗦，茶盏给摔落地，上好的瓷窑茶盏摔碎得四分五裂，云雾茶给泼得满地，茶叶的清香飘散在空气中。

马大人回眸，便见青天白日里，皇太子司马玄宏凭空出现了，原本死去的人，再度出现。

吓得一哆嗦，脚一软，尖叫声卡在喉咙里，马大人扑腾一声，跪了下来，涕泪横流的哀嚎道：“殿下，不关本官的事啊，冤有头债有主，你去寻他们索命啊，别来寻小的啊。”

皇太子司马玄宏“哦”了一声，慢悠悠的说道：“孤死得好惨啊，熊熊大火一点点吞没孤的身子。孤叫天天不应，叫地地不灵，孤葬身江宁，父皇会为孤报仇的，马大人，你且等着……”

马大人磕头求饶，喊道：“殿下，不关本官的事啊，你要寻皇上，就回京去寻啊，别来找我啊。”

“怎么不关你的事，是你下的命令，要烧死孤和一众禁卫军，如今还要隐瞒孤薨的事实，欺上瞒下，骗父皇其罪，当诛九族！”

马大人一顿，见太子没有伤害他，对他做任何实质性的厉鬼索命的举动，便大着胆子，喊道：“是本官下的命令怎么样？殿下，你都死了，就赶紧去地狱投胎，说不定还能再得个富贵的身份。谁让你突然驾到，打破了下官的好日子，非要看张卷留下来的账册，那张卷的账册岂能给你看的，给你得知是我暗中中饱私囊，陷害张卷，那还了得。何况，你还杀了我的爱妾，杖责李根，下官不杀你，天理难容。”

太子脸色一变，厉声问道：“这么说，贪墨一案，是你在其中主使的？”

马大人呵呵一笑，面对一个死人，不再隐瞒一切，娓娓道出，“小人何德何能，能贪墨百万两白银，还不是小人的恩师，孙老不下台，恩师怎么能夺权。”

“恩师？”太子疑惑。

突然，又有人插话，道：“马大人恩师，正是武英殿大学士严老。”

马大人抬眸一看，居然是一同身故的朱睿卿，他依旧拥有仙人之姿，阳光下，貌美依旧，惹得马大人心痒痒，一双眼再度黏在他的身上。

“武英殿大学士严老，”太子沉吟，他的老师孙老是文渊阁大学士，内阁首辅，他要是下台了，补位的首要人选自然是身高位重，辈分高，人脉好，得帝王赏识的武英殿大学士严老。

这已经不仅仅是一宗贪墨案了，还牵扯了朝堂的势力问题。

太子沉思，他有必要同父皇反应一下，这事儿，牵连甚广，牵扯到两位内阁重臣，要知道，孙老和严老桃李满天下，说起来，朝堂的大半臣子都是他们的学生，这两位较劲起来，帝王清算的话，朝堂要洗去大半的臣子。

“挪开你的狗眼，不然不保证下一刻你的头还在你的脖子上。”又一人插话，马大人一看，好家伙是那日杀他爱妾的麻子脸，叫什么来了？不记得了，姑且唤作麻子脸！

马大人撑着石桌站起来，讥笑：“一群死去的家伙，有什么资格来教训本官，统统下了地狱，不要在人间乱逛了。”

卫戍的寒刀出鞘，日光折射，凛冽寒光映照在马大人的脸颊上，吓得他倒退两步，惊疑不定的瞪着他们，道：“你……你……你们……你们没死！”