睡了一个踏踏实实的觉，第二日沈砚北去酒楼把账查了。得知这一段时间有不少跑船的来酒楼预订酸豆角等腌菜，他们运过来的腌菜根本就不够卖时，沈砚北干脆让掌柜的安排人去附近的村庄收购原料，再腌制一批。

腌菜这东西容易制作，成本低利润高，同福酒楼推出后没少引来他人的眼热，可腌制的方法一直掌握在他手里没有泄露出去，是以就算别人也学他制作腌菜却始终不得其门也弄不出那个味道。如今同福酒楼就和现代某些深入人心的广告一样，只要提起某样东西，人们第一反应就会想起同福酒楼。

对于这样的效果，沈砚北很满意，不枉他在“商标”这方面下了那么大功夫——酒楼的杯碗碟筷和外卖产品上都印有同福酒楼的字样和图标。

木秀于林，同福酒楼生意好，也曾引来不少麻烦，可背靠大树好乘凉，苏家小少爷放话这酒楼他罩着，他媳妇又用绝对武力收拾了几次故意来捣乱的人，也就没人再敢闹事。

正值秋高蟹肥，为了感谢苏青的看顾，沈砚北整了一锅香辣蟹，吃得少年停不下嘴。

“沈大哥，祝你旗开得胜！”苏青泽痛快举杯。

“承你吉言。”沈砚北笑着和他碰杯。该复习的都复习了，这几日他已经不再看书，而是放松心情吃吃喝喝顺便和媳妇做些身心愉悦的事。

十八日，考生进考场。

乡试在贡院进行，一大早沈砚北准备妥当在顾长封和周煜两人的目送下，经过例行搜身，被确认没带小抄后放行入考场。

回头对站在警戒线外围紧盯着他的顾长封笑了笑，沈砚北转身进贡院。

当年他是从某高考大省杀出来，对于这种考试场面丝毫不惧还感到一丝丝兴奋。时隔多年，他又再次参加“中考”！

情怀满满的沈砚北找到自己的考场，然后……被锁上。

这年头的考场都是独立房间，一人一间，谓之号房。号房不到两平方米大，里面的陈设十分简陋，就只有两块上下横着的木板。答卷的时候一张当桌子一张当椅子，睡觉的时候把上面的木板拿下和下面的木板拼一块当床。

另考场还提供照明设备和取暖设备——蜡烛和炭盆。幸好生理问题不是在号房里解决，否则要在考场呆三天的的沈砚北定会感到窒息。

考场有公厕和统一提供饭食，但考场这环境比坐牢没强多少，想想家里宽敞的大床和媳妇手感极佳的肌肉，领了卷子的沈砚北定了定心神，奋笔疾书。

三日后，考场外围的百姓都伸长了脖子在张望。

“怎么还不出来？”周煜看着一个个面色萎靡的考生出来被各自的家人簇拥着走，却不见沈砚北出来，不由心焦。

“来了！”顾长封凭借身高优势，瞧见一身青衣的青年步伐匆匆地往外走，心里松了一口气，忙迎上去。

“公子！”周煜兴奋地喊道。

沈砚北脸色有些苍白，伸手挡住顾长封：“停停停，别靠近我！”

顾长封皱了皱眉。沈砚北咬牙：“我身上有味！”

作为讲一个卫生并拥有良好生活习惯的人，他三天没洗漱了！要不是没办法，他简直要疯！尤其是考场里的公厕，也不知道有些考生是不是水土不服，还是肠胃不适，用完公厕后的那个味道……

顾长封一愣，周煜反应过来，憋着嘴，拼命忍笑。

“走走走，回去回去！”这魔鬼考场，他是一刻钟也不想多待。真是难为那些屡试不第的学子，隔一段时间就要受这种折磨。

顾长封走到他身旁，鼻子动了动：“不臭。”

“……”沈砚北捂脸。

回家把自己搓了好几遍，换了两次水，沈砚北才觉得自己活过来。

晚上的时候，心里郁闷的沈砚北在媳妇身上得到安慰后，第二日好好休整了一天，翌日又回到考场接着考。

嗯，考试分三场，每场考三日，每场考试间隔一日。

对于这考试时间的安排，沈砚北只想说一句：去你大爷！

八月二十八，乡试毕。

出了贡院大门的沈砚北犹如脱离囚笼的鸟，快活地拉着媳妇的手往家里奔，那心情比当年高考结束就能去浪还要美。

乡试结果得在九月中才会揭晓，沈砚北也不心急，在苏青泽的带领下，和顾长封游遍了青州。