有了银子底气足，沈砚北在书肆里买了许多之前没舍得买的书。每看完一本书，还做了读书笔记——这是李致远布置给他的作业。

他来青州的事特意通知了李致远，原本是想问问李致远夫妇有什么要带给苏家的，他一起捎过去。结果李致远给没让他捎东西，而是叮嘱他在做生意的时候不要把做学问丢在一边，记得读书写字。

酒楼还没开张之前，他白天盯着工人装修，晚上看书，待酒楼开张后他去了一封信，把一个月的作业给交了！

这一天，沈砚北收到的不是李致远的回信，而是沈德忠写给他的，通知周煜回去奔丧。

收养周煜的余婆去了。

少年哭得稀里哗啦：“余婆你怎么不等等我，我现在识文断字还会武，很快就能让你过上好日子的……”

子欲养而亲不待的痛沈砚北尝过，他拍拍少年的肩膀无声安慰。

时值严冬，离过年也不远了，原本就打算回去的沈砚北交代好酒楼生意立马踏上归途。

一路顺风顺水，比来时少花了三天时间回到沈家村。

沈德忠帮忙操持的后事，余婆被很体面地安葬在华秋山山脚的墓葬区。

披麻戴孝的少年跪在余婆坟前放声痛哭，沈砚北和顾长封两人默默陪在一旁。少年没了亲人，日后他们就是少年的师长和亲人。

“余婆走得时候很安详，你不要太自责。”沈德忠叹了口气。

“谢谢村长。”周煜擦了擦眼泪，转头对沈砚北顾长封道，“我想一个人呆一会，公子你们先回去吧。”

沈砚北点点头，拉着顾长封准备回家做饭。路上沈德忠仔细询问了青州同福酒楼分店的经营情况，得知酒楼生意比县城的还要红火便放下心来。

“你们走了，大伙不知多记挂，老是向我打听你啥时候回来。”沈德忠哭笑不得地把村人们惦记沈砚北的原因说了。沈砚北之前按市价收购蔬果，村人们大面积种植，眼下不少村人的蔬果都成熟了，再不摘就老了，可沈砚北离开这么久都还没回来，是以村人个个都很着急。

“让村人把菜都收下来，我安排人来收。”沈砚北笑道。如今全村人把他当成财神爷，大伙看到他笑得那个灿烂，就连之前怨他把水田收回不租的沈有财对他都笑容满面的。

事后看着堆成小山似的豆角萝卜，沈砚北头有些疼。做酸豆角酸萝卜不难，可一下子做这么多得把他们累死！

想了想，沈砚北决定雇两个人来给他腌制小菜。

听闻沈砚北要招人，村人纷纷踊跃报名。

“沈晏哥哥！”

身后忽然传来一声焦急的轻唤，沈砚北过了好久才反应过来对方是在叫他。

转过头去，不出意料地是许久未见的林婉茹。女子身着水绿袄裙，看起来文静又乖巧。那杏眸含情脉脉看着他，让沈砚北眼神发冷。

淡淡地点头，沈砚北无言地继续往前走，可林婉茹提着裙摆追了上来。

“沈晏哥哥，我答应嫁给你！”

沈砚北前进的脚步一滞，冷声警告：“林姑娘，药不可乱吃，话亦不可乱说。我已成家，望你自重。”

林婉茹咬咬唇，委屈道：“我知道你心里是有我的，否则你和他一起这么久，怎的他还没怀上？”

沈砚北：“……”

“这是我的家事，不需要和身为外人的你解释。”沈砚北很想把这女的脑子打开，看看里面装的都是什么！

林婉茹面色难看，可还是坚持道：“沈晏哥哥，我已经知道错了，你就不要再折磨我了。你娶我吧，我给你生孩子。”

沈砚北很想咆哮。你他妈有病？有病赶紧去治啊！老子又不是大夫！

“请以后不要在我面前说这些话，否则我会忍不住划花你最引以为傲的脸。”沈砚北目光森然。

林婉茹一惊，杏眸微睁，似乎不相信沈砚北能说出这种话。

“我的耐心有限，不要一而再再而三地试探我的底线。”沈砚北冷冰冰地说完，面色一改，嘴角含笑看向路边。