穿林的寒风从耳边刮过，叫姜越耳中裴钧的声音都似失真。此时只见他们方才走来的树林间，真有一只黄皮黑纹大虎正从暗中走来，四爪踏雪没有一丝声响，若不是被裴钧回头看见，说不定这凶兽扑杀上来他们都毫无知觉。

老虎距离姜越只有十来步远了，风从二人身后顺向老虎吹去，叫老虎已然嗅到了他们鲜活的气味，而夜色绝不足以让独行的虎豹看不清近前的猎物，它一双虎目便在黯夜中散发着危险的幽光，显然是紧紧盯着这林间仅有的两个活物。

“不要弯腰，不要低头，不要转身跑。”姜越一边低声提醒裴钧，一边屏息抬手抽出了后腰随身的一柄短剑，双眼坚毅地看向面前猛虎，定下身势道：“裴大人，躲在孤身后，不要落单。”

裴钧是个文官，出入的地方又都有馆役、护院或侍卫，没有随身佩剑的习惯，眼下手里不过还拿着方才挖人参用的一截粗树枝，却总不能像逗狗一样丢给老虎去拣，于是便还尴尬地拿着，慢慢地移动到了姜越身后，低声问：“王爷，我俩能干得过这老虎么？”

姜越没有回头，前看的目光锐利而专注，仿佛已经开始寻找最恰当的攻击角度，只非常平静地向裴钧道：“孤能，你不能。”

裴钧：“……”

对面走动的猛虎肩骨交互起伏，察觉二人已发现了它行藏，便止步停下，此时前侧双爪顿地微微伏下，约有丈长的身躯前低后高，雄健地作出了进攻前的防御，更灵活偏头抖了抖毛须上挡眼的碎雪，向二人发出了警告与威胁的低嘶，阴鸷的双目正紧锁面前拿剑的姜越。

它半张的虎口中一对尖利獠牙若隐若现，闭口卷舌后又再度张开，看起来十分饥饿，因为附近的守军早已把适宜猎杀的野鹿、山羊、野猪等较大走兽赶去了围场中心以供皇家行猎，待在外围的虎狼每日只见少许野兔山鸡，便较难找到足够果腹的食物，而姜越与裴钧为避耳目，从营地往西走入了守军稀疏的密林，这一晚的好运气叫他们不止捡到了野参，更也遇见了这外出觅食的猛兽。

“还好是老虎，就一只，要是遇见狼群就完了……”裴钧皱眉往四处一看，见这一片当真是人迹罕至，入目处根本见不到围场中多如牛毛的行猎陷阱，便没办法用计引老虎自投罗网，而此时场上唯独可以依靠的武力，又是他自身并不充分具备的。于是，他更往姜越身后靠了靠，压低声音道：“王爷，人说打虎打鼻子，杀虎捅肚子，您这剑那么短，它伏着身子也扎不到它心窝里，没得还捅在肩骨上卡了刃，一时拔不出来我俩都得死。这样吧，一会儿您准备好了，臣就在后面引那老虎扑过来，它扑过来的时候肚皮和颈子不就都露出来了么，到时候——”

“孤就一剑拉下。”姜越很快跟上了裴钧的想法，点了头，抬手示意裴钧别再说话，在沉默中掩护着裴钧慢慢退到了身后一株大树前，“等孤令下，你引了虎便躲去树后，听见没？”

裴钧当即点点头，又想起姜越在前面看不见他，于是凑近姜越耳边道：“听见了。”又很徒劳地补上一句：“王爷您小心。”

姜越耳朵几不可见地一动，吸气沉声道：“好，孤知道了，裴大人放心。”

引虎之计最保稳，却也最危险，因为引虎扑来留给姜越的只有临空一击的间隙，若是一击不成，猛虎受伤发狂又近了身，血口利爪扑杀起来，厮打起来，他和裴钧就算二人可敌，也绝没有机会全身而退，到时重伤再引来了守军或营地官员，二人密谈之事无疑要暴露，更别提被蔡飏、秋源智警觉，回了营便不是归安，而是入险。

所以……一击必杀。

姜越紧盯猛虎，双手握剑，摆稳两腿，奋臂屹立，“裴大人！”

他身后的裴钧立即用尽力气将手中长枝往猛虎投去，重重打在了老虎身上，果然叫老虎以为猎物率先发起了攻击，登时厉声一嚎，便双掌顿地、后腿一蹬，张开大口便向扔树枝的裴钧扑来，而裴钧掷出树枝后已然听从姜越所言飞身避往树后，此时便只听树的另侧一阵锋刃入肉的拉扯与饿虎凄厉的嗥啸，下一瞬他回身看去，只见树后飞扑而来的老虎已被姜越用短剑精准地贯穿了咽喉、更下划开胸腔，已失了力气侧摔在雪地上，周身喷流出暗红而滚烫的血，几息后，挣扎的腿脚不再动弹。

姜越匍匐在虎身上，虽是脸上溅了血稍显狼狈，却也终于松下口气来。此时他正擦了脸待起身拔剑，却听身后裴钧忽而大叫：“王爷小心！它还没死！”