还到齐瑄手中，是被退还的信物；而留在他手中，不过是他自私卑劣的证据。

齐瑄没有再来过，听说陛下病重，他走不开。

定北侯府搭起了灵堂，宋淮跪在这里，整整三天三夜。

吊唁的宾客不知他便是将生身母亲活活气死的罪魁祸首，还上前来安慰他。他只能咬着牙，无声落泪。

父亲同样强撑着替母亲主持丧事，不曾多看他一眼。自从拔剑那一声嘶吼过后，父亲至今不曾对他开过口。

“来人！”父亲忽然走过来站定在他面前，哑着喉，命令道：“请家法。”

宋淮的眸子轻轻颤了颤，红肿的眼睛干涩酸痛，已经有些睁不开了，努力睁了睁，才发现已经又是夜里了，马上就第四天了。

“侯爷？”管家不明所以，试探着询问。

宋淮和齐瑄是在齐瑄的别庄被发现的，有人给定北侯夫妇引路。

而府中的下人只知道侯夫人在外头忽然昏倒，被侯爷和世子爷送了回来，可请来的大夫和太医都道侯夫人原本就有心疾，如今突发心梗，已回天乏术……

至于宣王为何一道回来，侯爷为何拔剑指向世子爷，他们一概不知。

“请家法！”宋骁又重复了一遍，他的嗓音不再洪亮而浑厚，听起来竟像是虚张声势、气急败坏地嘶吼。

管家被宋骁吓了一跳，忙不迭应了。

宋淮终于微微抬了抬眼，看向站在面前的父亲，父亲转开了脸，不与他对视。

宋家是有家法的，一根三指宽的藤条，但宋淮从来没受过这样的罚，只在北疆的时候，见过一回堂叔拿藤条教训堂兄。

自幼听话懂事的他，终于让主家动了一回家法。

“啪！”

“啪！”

“啪——”

藤条一下一下抽在宋淮背上，宋骁近乎用了十成力，宋淮却咬着牙，一声不吭。

他没有资格呼痛的，他甚至盼着，就这样把他活活打死，那他心里就能好过些了。

宋骁始终不与他说话，只紧着手上的力道，一下比一下重，抽到第六下，宋淮的后背就见血了。

或许更早，因为这会儿血迹已经渗透几层冬衣，染红了最外边穿的孝服。

“侯爷……”管家在一旁，哽咽着，试图劝阻。

但宋骁丝毫没有减缓动作，更重更响的抽打声落在宋淮的后背。

宋淮没有数到底挨了多少下，他只记得自己身子颤抖着，从原本冻僵的麻木，变为剧痛后的失感。他有些跪不住了，背脊越来越弯……

又一下，宋淮被抽得扑到了地上，藤条断裂，飞溅出去，砸在柱子上，抽打声骤停，灵堂里刹那间归于寂静，只余宋骁粗重的喘息声。

“带下去。”宋骁咬牙道。

管家连忙唤人上前，将宋淮抱起来。

他的后背一片血迹，里衣已经与绽开的皮肉黏在一处，四肢早已没有知觉，也无法动弹，任由下人将他抬了下去，可闭上眼的前一刻，他看见父亲跌坐在地上，握着那半截藤条，靠着母亲的棺木，泪眼滂沱。

宋淮忽然明白了，父亲或许只是想叫他别再跪着了。

宋淮是第二日傍晚醒的，他撑着身子要起来，去给母亲守灵，可管家却劝他，抬着他去给母亲守灵也可，但他伤势若是始终不见好，出殡那天，谁来给母亲抬棺？

于是他强忍着泪意，用了饭食和汤药。

这才是父亲的意图，与其让他不吃不喝、半死不活地在灵前跪着，不如打他一顿，让他卧床不起。