随着他跌倒在地，一只简陋的小布袋扔在了他身上。

黑塔似的军官冷冷看着他：“小子，连推一下都站不稳，你还去杀人？滚滚滚，别不自量力，大人的事儿小孩儿少掺和，你往东走，找个好宅院，去做工，那才是你该干的事儿。”

周围的人群里传来善意的哄笑。

褚子陵满面通红，忍着屈辱起身，攥紧了布袋。

他摸得出来，这里面是足足三日的干粮，底部硬邦邦的，还有几块碎银两。

食物和银两混在一起，想也知道有多脏。

而他还要道谢。

他屈辱地起身，满身尘灰地提着布袋，往东走去。

走到无人处，褚子陵压抑的情绪才得以爆发出来。

他抡起布袋，狠狠砸向一侧的柳树，直到把那干粮砸得四分五裂，才扔下那肮脏的小布袋，恼怒而去。

半月后，他在一个小面铺里听旁桌的旅人说，大连山的土匪被北府军剿灭了。

他只觉得这个地名耳熟，听过也便罢了，并未往心里去。

大约是在两年前。

他在北府军里，巧遇了那黑塔似的莽汉。

他总算从那穷乡僻壤调任到了主营，但不过是个在定远城内的小小副官，每日惯常的入帐议事都轮不到他，有的时候还得做执戟郎中的活计。

而他则能随着公子一同起居，颇受公子与将军重视，甚至有资格旁听议战。

他早已不认识自己，在自己路过他时，他甚至还要对自己行礼。

这让褚子陵从心里泛起一股由衷的快意。

褚子陵很庆幸，当初自己没有从军。

从军，需得从底层向上爬起。一路不知要打多少硬仗，若没有在将军府中的积淀，刀枪无眼，他许是也有可能死在哪次剿匪的小仗中，一生志愿难平。

回想起自己走来的一路，褚子陵长出一口气。

他抚着腰间佩饰，知道自己现在的心态是有些异样了。

他褚子陵这半生，虽然不算顺风顺水，但也还算走运。

这一击未成，反倒让北府军夺了裴城，想必那位文官大人闻讯也必震怒。

想到这里，褚子陵略有头痛。

自己蛰伏至今，仍无实绩，好容易以情报博得了南疆人的信任，信誓旦旦、满怀信心地出拳一击，却一拳打在了棉花里。

褚子陵想也知道，那个名叫艾沙的文官会是怎样一副苛责挑剔的嘴脸。

自己早在几年前与他结下同盟后，便与他约定，只去信，不回信，以免引起公子怀疑。

以防万一，今日待公子睡下，他最好还是跟艾沙去信联络一下，说明一下情况为好。

他丝毫没有注意到，身后的帐子被掀开了一条缝。

池小池的半张脸在缝隙中一闪而过。

帐内。

池小池放了帘子，轻手轻脚地走到软榻前，坐在了脚踏处。

娄影卧在榻上，手里仍捧着一本书。

这几天来，两个人总保持着有点微妙的距离。

他翻了一页书：“愁着呢？”

娄影一开腔，池小池就悄悄把刚翘起来的二郎腿放下去了：“……愁着呢。”

一谈起任务，池小池的神态就自然和放松了很多：“一条毒蛇，在地里盘了七八年，忍饥挨饿，为的就是等个时机一口咬死人。结果好容易等到机会，卯足力气一口毒吐出来，半天没见到人倒。一探头，妈的，人呢。”

娄影忍不住笑了一声：“你还有意吓唬他。明明是一封无字的信，你看了那么久。”

时惊鸿要告诉时停云的信息，已由信使转达。

那封信内，实际上空无一字。

娄影压低了声音，像是怕外头熬药的褚子陵听见：“时将军是担心褚子陵会拆你的信？”

为了方便说话，池小池坐近了点：“他多虑了。褚子陵太谨慎，还没这样的狗胆。”

娄影：“在时将军看来，定然是有的了。”

池小池笑：“差不多。毕竟老人家拆信时，明明看到印章、木筒、字迹都丝毫不差，但顶头明目张胆说是写给那位艾沙大人，怕也是受惊不小。”

托时停云记忆的福，池小池记得，与褚子陵暗中联系的，是一名叫艾沙的二品文官，甚至记得他府邸的位置。

在时停云遭囚的时候，他清楚地听到有人议论，说艾沙大人买下了南疆主城西街某坊的房子，把原先的府邸规模扩大了一倍，如何煊赫，如何辉煌，云云。

通过干扰地磁，原本要飞去南疆的鸽子，去了时惊鸿帐中。

而另一只鸽子，按照时停云记忆中的地点，飞去了南疆主城西街中，那个还郁郁不得志的二品文官的家里。

池小池在马车里时，就已经做好了万全的准备。

他在信纸上写道，艾沙大人，此信所涉之事巨大，子陵用了特制的墨水，用眼睛难以分辨，需得与同寄去的小木筒上的火漆配合，方能显形。

他又说，只需将火漆泡进热茶里，待火漆融化一些，含水喷在纸面上，等待几分钟，字迹立显。

……简直是一封自杀全指导手册。

而且池小池根本没有顾忌，直接用了时停云的字迹。