顾泰，二十五岁入仕途，以不过不惑之年任徐州知州，从五品的中品官员，虽比不上自己的大哥贵为正三品的户部侍郎，但也算得上是官运亨通。

顾泰颇有自知之明，他自知能力有限，一州之地已经是他的极限，这还有他出生顾家的一部分原因，在他致仕之前，最多只能在升上两个品级，就已经是幸事了，所以他全部的希望的都寄托在自己的儿子身上。

顾泰至今有四子，庶出的大儿子顾长亭，嫡出的二儿子顾长华，庶出的三儿子顾长辉，庶出四儿子顾长苏，三儿子和四儿子一个还流着鼻涕，一个还不会爬，暂时是指望不上了。

唯有自己的大儿子和二儿子，被他寄以厚望，两个人也没有辜负自己，今年一个二十一岁，一个十九岁都已经是举人了。

此时知州府书房内，顾泰对着自己的大儿子仔细的叮嘱。

“虽说你上科没有考上，但也是时运不济，以你的才学只要是临场发挥的好一些，定在二甲之列。”顾泰坐在书桌前，蘸着笔墨书写一封书信，“你的才学为父倒是不必担心，让为父忧心的是你的身体，上科一场风寒致使你名落孙山，今次恩科你务必小心身体，考试之前时常温习功课就好，不要日夜苦读，好好吃饭，注意添衣，入夜之前一定要关好门窗。”

顾长亭听得羞怯难耐，上次恩科明明是自己才学不够，自己落第之后，对殷殷期盼自己高中的父亲难以启齿，只好在京城修书一封给自己的生母，让自己的生母代为转达，哪里知道生母却告诉父亲，自己带病上场，因而落第。

自己自京城回到家中，已是半年后，事已成定局，再解释也是图惹事端，顾长亭只得默认了，只是此时听到顾泰的话，分外羞愧。

顾长亭长揖到地：“您不要担心，孩儿这次一定会慎重行事，万事小心的。”

“这封信带到京城交给你们的祖父，信里我已经写清楚了，你今年二十有一了，婚事不能再拖了，不管你高不高中，都请祖父为你做主，寻觅一知书达理的女子为妻，我只是盼你高中了。”顾泰幽幽地说道。

“我明白的，我只盼未来的妻子温柔贤良，教育儿女孝顺二老，别的就不多求了。”顾长亭话说的好听，但心里未尝不是明白高门嫡女和寒门庶女之间的区别，岳家的砝码和助力，他心里也是门清的，要不然他也不会拖到现在还没有成亲，要知道世家男子，少有二十岁没有成亲的。

男子二十岁，就要举行冠礼了，代表着男子已经成年了，自顾长亭加冠后，迟迟不肯成亲，外界已经有了风言风语，说顾泰宠妾灭妻，为了庶长子的婚事，拖延了嫡子顾长华的婚事，连在京的祖父也来了数封书信，从一开始的询问到最后的言辞斥责，顾长亭知道父亲受到了多大的压力，一拖再拖祖父的忍耐也已经到了极限。

只不过是因为他们远在登州，祖父鞭长莫及而已，他们这次进京，就是父亲不写这封让祖父为他定下婚事的信，祖父也会为他做主，这点顾长亭心知肚明，他的年纪已经不小了是一方面的原因，另一份最重要的原因就是他的弟弟，顾家唯一的嫡孙顾长华今年年满十九岁，即将加冠。

庶子当然比不上嫡子，更别说为了庶子耽误嫡子的婚事了，哪怕他在父亲的心目中与嫡子无异，他的待遇也与嫡子比肩，但是庶子就是庶子，从他的婚配上就可以让他看得很明白。

这就是庶子的命运。

顾长亭，是顾泰的妾侍杨氏所出，杨氏并不是寻常的妾侍，她是顾家的老夫人柳氏的亲外甥女，也就是顾泰的嫡亲表妹，两个人青梅竹马的一起长大，原本两个人才合该是夫妻，只是杨氏家道中落，杨氏的父亲因贪污赈灾款项，事败畏罪自杀，杨家全家则被贬为贱籍。