徐妈妈张大嘴，显然是明白了严氏的意思。

当天下午，宁渊就带着书本来了瑞宁院。

宁湛住的地方时瑞宁院中专门开辟出来的东厢，也是整个瑞宁院里最冬暖夏凉的屋子，可以看出严氏对宁湛这个嫡子的重视，宁渊刚走进院子，就被这满院的药箱熏得精神一振。

因为严氏香河镇的财路给断了，加上宁湛的身子已经大好，如今这院子里的药材也被撤去了许多，但剩下的依旧不少，领路的丫鬟显然也是严氏的心腹，看见宁渊满目钦羡的眼神，她不禁自豪地扬了扬鼻孔，没有丝毫谦卑地对宁渊挥了挥手，“大少爷在这边的书房等着三少爷呢。”

宁渊无所谓地撩开门帘，他是第一次来瑞宁院，这里光是一间书房就比他的卧房要大，除了临窗的桌椅，四面八方排了不少书架，他顺着那些书架的书籍一层层看过去，但凡是市面上能买到的史经典籍一类，这里应有竟有，显然是严氏精心准备的，不过大部分书都没有翻阅的痕迹，想来自己这位长兄，对着方面并不感兴趣。

绕过几层书架，宁渊总算见到了坐在那里的宁湛，他穿着身一看上去就价值不菲的缎衫，不过表情很是有气无力，面庞虽然英俊，但也苍白瘦弱。宁渊恭敬地站定，然后抱拳行礼，“见过长兄。”

听见声音，宁湛总算抬起了眼睛，他眼下有两圈浓厚的乌青，看起来精神并不好，就算是宁渊向他问好，他也只无精打采地看了他一下，又垂下头去，继续读着眼前的书。

宁渊见他不搭理自己，也不气恼，就这么站着，足足一个时辰之后，他居然直接向宁渊挥了挥手，“好了，今日就到这里，你可以回去了。”

宁渊心中一动，面无表情地再度躬身，退出了书房。

宁湛斜眼望着他离开的模样，冷笑一声。

徐妈妈在此时送了一晚荷叶莲子羹来，笑眯眯地道：“少爷读书辛苦了，这莲子最能清心净火，是大夫人特地吩咐奴婢送来的。”

宁湛看了她一眼，“你是否想说，我方才的表现很合母亲的心意？”

“少爷是大夫人的亲生子，自然母子一条心，少爷如此心灵通透，大夫人知道了也一定会高兴。”徐妈妈没多说，摆下莲子羹便喜滋滋地去了，她方才一直蹲在窗沿下偷窥屋子里的情形，见宁渊硬生生被宁湛晾在那里一个时辰，想必站得腿都软了，哪里有不开心的道理，立刻去向严氏禀报去了。

可宁湛望着面前还在冒着热气的羹汤，并没有动，反而是冷笑了一声，继续仔细读者手里的书。

第二日，宁渊下了学监后，依旧照例来了瑞宁院，哪知宁湛如出一辙，不同他说话，也不看他，就让他在那边干站着，直到站组了一个时辰，才打发人离开，第三日，第四日，乃至一连五六日，天天如此，若换了别人，被这样折腾，早就不耐烦了，可宁渊好像压根没反应一样，一个时辰，对寻常人来说肯定会站到腰酸背痛，但宁渊是有功夫在身的，倒也不觉累。

只是她能这样以不变应万变，却有人坐不住了，这一日宁渊刚从瑞宁院回来，就被宁沫在后花园里拦住去路，宁渊也不多说话，默契地跟他走到二人时常碰面的凉亭，宁沫张口便问：“我实在是不明白，大夫人这明摆着是变着法儿让你天天上瑞宁院去受罪，你也就这样甘愿受着？”

宁渊笑道：“不受着还能怎么样，难不成你要要我到祖母那里去告上一状？可我若是真告状了，你猜祖母会怎么想？”