宁如海走在后院的小道上，脑子里乱成了一团乱麻，多年前那个文武双全的探花郎，如今也被岁月和烦扰不尽的家事折腾得脑子有些转不过弯来了。恍惚间，他停下步子，看着不远处一个低矮的院门，院门上“湘莲院”三个字的牌匾许久没有修缮过，破损不堪，还积了一层灰，院墙也十分老旧，怎么看都是一处废弃的居所，难以想象里面居然还有住人。

院门没关严，宁如海也没走进去，而是站在门口，透过院门敞开的缝隙往里瞧，这么晚了，唐氏居然还没睡，而是坐在卧房门口，同另一个丫鬟就着灯笼的光线在做秀活，唐氏衣着虽然简朴，可与那丫鬟有说有笑，看起来似乎很开心。

宁如海觉得心里像是被什么东西扎了一下，觉得唐氏的笑容无比刺眼，愤愤地一甩袖，立刻转身走了。

宁府老夫人的寿宴只用了短短几天事件，就变成了整个江州城被议论得最多的事，最大的原因，倒不是寿宴上齐聚了江州几乎所有的达官贵人，乃至皇亲国戚，而是宁府居然有个女儿，一夜之间成了四皇子殿下的侧妃。

因为那晚围观了这场闹剧的宾客众多，人多眼杂的，所以事情传成什么模样的都有。有说是司空旭看上了人家姑娘的姿色，霸王硬上弓被抓了现行，为了脸面不得已才决定迎娶；有的说是宁家人估计设计，让自家女儿倒贴上皇子的床，让皇子不得不娶了她，以借此来攀附皇恩；更有甚者，还说宁家的女儿原本就是个不检点的货色，与四皇子勾搭成奸已久，因为不满皇子殿下总是不提要迎娶她的事，索性当着许多人的面将事情挑明，不愁不能生米煮成熟饭。

不过不管外边怎么说，司空旭为了自己的颜面，居然真的把聘礼送到了宁府府上，而随着昭仪郡主回京，似乎将这件事情同皇帝皇后说了说，皇帝不怎么将司空旭当回事，便把事情交给了皇后打理，皇后也十分勤快地传了一道懿旨下来赐婚，毕竟是皇子娶亲，即便是侧妃，名正言顺的赐婚还是要有的。

懿旨下到宁府的当天，可把柳氏嘚瑟坏了，她虽然贪慕虚荣，可好歹身为一个深闺妇人，脸皮还没有厚到能无视所有流言的程度，外边谣言穿得沸沸扬扬，她坐在屋子里听着也不舒坦。可现在不一样了，皇后下旨赐婚，那可是名正言顺的事情，外边那些羡慕嫉妒恨的刁民们想传风凉话便尽管去传吧，她这皇亲国戚已经是板上钉钉的事了！

至于司空旭，同柳氏的反应比起来，当真是冰火两重天。

原本司空旭还在思量着，他怎么说也是皇子，而皇子的婚事速来只有皇帝说了算，再者说以宁萍儿的身份哪里攀附得上“皇子侧妃”这样的名位，即便他当时迫于形势答应了迎娶宁萍儿为侧妃，可也料定了这件事皇帝不会下旨允准，没有皇帝的旨意，他就可以名正言顺地将这婚事推掉，当然，就算宁萍儿当不成侧妃，可说出去的话泼出去的水，他碍于颜面，还是会将宁萍儿接回府中，不过嘛，地位免不了只能是一个侍妾，而一个名不正言不顺的侍妾，想要料理掉也无比简单。

可没有想到，皇帝没有下旨，皇后却传来了懿旨，这与皇帝赐婚又有什么分别！因为皇后这道懿旨，宁萍儿的侧妃不光当定了，而且自己还不能把她怎么样，因为这是嫡母应下的婚事，若有差池，他就等着被天下人戳脊梁骨吧！

仿佛五雷轰顶，司空旭怎么都想不到为何会有这样的事！

其实以他的聪明劲，这场面不难预料，只是他不愿意去想而已。皇后是司空钺的生母，司空钺如果想让司空旭不好过，只要修书一封，不过是个一直不受皇帝待见的四皇子而已，皇后下道赐婚的懿旨又有何难，而且若是司空旭的侧妃出身不高的话，他今后的地位也会跟着受影响，更别说未娶正妻，而先纳侧妃，到了他要迎娶正妃的时候，但凡有些名望家族的贵小姐都咽不下去这口气，势必不会嫁，那么也就只有名不见经传的小家族了。

一个皇子的前程除了他自己的努力外，与母族势力与妻族势力也息息相关，司空旭已经失了母族，如果妻族再是帮不上一丁点忙的名不见经传的小家族，那他这辈子的成就已经可以预见了，决计难成大器，更别提一较帝王宝座。

所以皇后这道懿旨，不光成全了宁萍儿，更成全了司空钺，这般轻轻松松就能名正言顺地彻底为自己儿子将来的帝王之路扫清一个障碍，恐怕站在皇后的角度上来说，还要感谢宁萍儿呢。

懿旨一送到江州，等于事情便彻底定下来了。其他人知道后，虽然私底下并没有停止议论，但有些场面不得不过，还是免不了接二连三地带着贺礼上宁府道喜，柳氏也堂而皇之地坐在主位上迎客，穿金戴银摆出一副当家主母的架势，谁让她的女儿就要嫁给皇子了呢？

一连好些天，宁府过得比沈氏寿辰时还要热闹，处处张灯结彩，仿佛真的当这是一件很喜庆的事情一样，因为懿旨上写得很明白，婚事宜早不宜迟，最好是月内就办了，不过最近太后身体抱恙，所以即便是皇子婚事，可皇帝皇后是来不了了，只是让宣旨的老公公带了千儿八百两的黄金来当贺礼。

这银钱虽然多，但毕竟是皇家婚事，就显得太寒酸了些，更何况皇帝皇后双双不来，等于司空旭没有自己家的高堂可拜，明摆着是表明了皇家的态度——这场婚事他们不关心。