宇文士及一怔，却也很快会意，拱手道：“臣遵旨。”

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果然不出李世民所料，时至四月，天地冰雪消融，方有春暖花开之势，宋金刚便因粮草不济，而率军从柏壁向北撤退。

李世民听闻此消息，当即调动全军火速追击。然而赶至柏壁时，宋军已然离城。心知宋军撤离极快，若带着粮草辎重，定然追赶不上，李世民未有耽搁，留下粮草辎重并军中老弱病残，带着余下人马，以一昼夜两百余里的速度强行，马不停蹄地追赶而去。

由于行军过快，辎重越落越远，一日之后，全军上下俱是滴水未进。小憩之时，宇文士及心中忧虑，对李世民道：“殿下，此番击溃宋金刚，已可谓是大功一件。此时粮草已断，若再追击下去，只怕……”

“还未交战，何来击溃之说？”李世民冷笑一声，打断道，“本王待了整整一个长冬才有了如此良机，怎可轻易放过？”说罢已然翻身上马，道，“再追！”

帐中人马虽已疲累不堪，然而见身为秦王的李世民尚且如此不顾身，心内深受鼓舞，便也匆匆上马随他而去，不敢有丝毫怠惰。

如此这般，唐军紧紧地咬着宋军，日夜兼程，两日之后，终是在雀鼠谷追上了亦是疲敝不堪的宋金刚人马。李世民指挥若定，同宋军一日八战，每战皆胜，宋金刚损兵数万，入夜之后终是不敢再迎，带着残兵败将仓皇往介休而去。

“报！”前锋小校飞速赶回，对李世民道，“殿下，宋金趁着夜色逃走，是否追击？”

李世民方经历了八场苦战，衣发之上尽是血迹。他闻言默然片刻，将手中血迹斑斑的长剑收入剑鞘，慢慢道：“不追了，今夜大家歇息歇息罢。”

宇文士及在一旁，听闻他声音有些嘶哑，不由转头望去。然而李世民面容隐没在夜色之中，模糊不堪，教人看不分明。

“殿下？”见对方久未开口，他不由低低地唤了一声。

“今夜……便驻军雀鼠谷，明日一早，强攻介休。”李世民慢慢道，说罢已然率先打马，回身而走。

然而还未及提一提马缰，眼前一黑，人已经栽了下去。

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李世民醒来的时候，人已经躺在了营帐之中。他稍稍动了动，只觉得周身软绵得近乎脱力。挣扎着坐起身来，伸手按了按前额，才恍然记起自己栽下马的情形。

觉出有些熬不住的时候，本想堵着一口气撑到营帐里，不想还是……

念及此，不由自嘲地笑了笑。

正此时，宇文士及掀帐而入，手中还端着一个大碗，见了李世民喜道：“殿下醒了？”

李世民看着他低低地“嗯”，却蓦地被他碗中的香气夺取了所有的注意，不由得道：“这是……羊肉？”

“正是。”宇文士及笑道，“有人在山下捉到一只山羊，今日大伙儿可算是开了荤。”

李世民笑了笑，道：“这几日也算是苦了大家，待到回京之后，定当犒赏三军。”

宇文士及将羊肉汤放在他面前，道：“殿下金玉之躯，这几日亦是颗米未进，衣不解甲，臣心下着实佩服！”

李世民垂眼看着那碗汤，脑中隐约浮现出这两日种种，亲身经历时并不觉如何，回忆起来，却当真有些拿命在赌的意思。

然而却又是什么，支撑或者说是逼迫着自己发疯一般地强行？

答案于自己，是不言而喻的。纵然并非有心为之，实则为了那般缘故，却已是近乎本能地，以性命相赌。

——大哥，为了你的一句嘱托，世民可以连命都不要。

——你若得知，怕是只会觉得我傻罢。

——然而明知如此，我却还……

李世民垂下眼，看着汤碗里自己模糊的投影，轻轻笑了笑。然后他端起碗，却是忽然站起身来。

周身的力道还未曾恢复，起身时不由微微一晃。宇文士及见状急忙上前搀扶，道：“殿下，这是要去何处？”

“仁人，替我把貂裘拿来。”李世民站定了身子，道，“本王要去帐外同将士们一同用膳。”

宇文士及微微一怔，却也明白他此举一来是为了安定人心，弥补方才坠马可能引发的军心动荡。二来亦是为了鼓舞士气，为了明日攻取介休之战。