终于踏上了往西的路程。想着过些日子就能回到下茂，宁晓枫还是有些激动的。

这次他回去，玉如和桃儿杏儿她们被留下来看了宅子。他身边只带了蚌儿和小泉子，邓卓被他安排去了师父那里，一来是他发现邓卓比小泉子更适合做香童，在师父那边可以由师父点拨一番。二来是京城这边的事情太多，小卓子是太监，更方便进出九王府，师父师兄那边有什么事情也要能及时求到小爹爹这边。

小泉子对要到边关一点儿都没有紧张和惧怕感。反而十分兴奋。倒是蚌儿显得忧心忡忡。他一是担心少爷的身子骨儿能不能扛得住。二也是担心姑爷去了边关那么久，这已经又三个多月没有收到来信了。从边关到京城本就路途遥远，书信需要时间极长，也就是说，姑爷全无音信可能有四五个月之久了。人若是在军中，怎么会这么长时间没有消息呢？

蚌儿太了解自家少爷和姑爷的感情有多好。因此他怕万一姑爷有什么事，少爷会无法承受。但他也发现了，

少爷整日里忙前忙后宫里宫外的事情太多，倒真没表现出担忧来。可少爷越这样，他就越担心，要让他说，他也是说不清楚的。

跟随着军队前行，自然不能那么舒坦。他们坐的是随军军备的马车，不可能舒服。可宁晓枫丝毫都不在意。一开始童将军的外甥霍小将军还担心带这么个手无缚鸡之力的制香师上路太累赘。可等真上了路，他才明白舅舅话里的意思。这个小王爷可真是个奇特之人。明明细皮嫩肉的连刀剑都不会挥舞，却能跟他们这些大老粗打成一片。偶尔露几手做出来的野味能把他们吃得无比舒爽。就好像他们不是去行军打仗，而是一大群人去野游的。

他们这第一拨出发的人只有两百多。全是童家的私军，明面上是童将军训练的“麒麟军”，是为了禁军选拔人才的地方。实际上皇上有密旨，这麒麟军就只听皇上和童将军的调令。虽然童将军单人的命令是没有用的，动用麒麟军一定要有圣旨和皇上的龙印，但这些人在行军上，却是只听童将军的调遣。

因为人数不多，又是隐蔽而行，所以需要走山路，有很多时候宁晓枫他们也要跟着爬山越岭。这么一折腾下来，原本就不怎么胖的人更瘦了，而且还黑了不少。等他们到了下茂城的郊外，宁晓枫才注意起自己的造型。

霍小将军命令大家安营。他笑呵呵的拎着昨天晚上猎到的几只野鸡和一只狍子过来了。“小王爷，这是我给沈家老夫人准备的礼物，您看还行不？”

宁晓枫有些哭笑不得。“霍将军要陪我回去？”

霍梁点头：“那是当然。您这次回家一趟，是舅舅安排我来保护的。我自然要全程跟随。不过您的时间不多，咱们还是得尽快赶路。”

“这我自然明白。既然如此咱们现在就进城吧。如果没什么大事，有三日即可启程。”

听到管家来报，说是大少奶奶回府了。这可把沈家上下的人都给高兴坏了。

乔氏夫人在沈老爷的搀扶下快了些步伐到了碧华园的正厅，看到宁晓枫，她眼泪都快掉下来了。“馥儿，快来让母亲看看！”

宁晓枫看到公婆，眼里也立刻在眼圈里直转。他赶紧跪在两老面前磕响头。“孩儿不孝，这么长时间都没有回来，让父亲母亲担心了！”

乔氏夫人擦了擦眼泪，赶紧上前把他扶起来。“母亲知道你是好孩子，有那么多要紧事要做，何来的不孝。”

沈老爷到底是生意场上多年的人，见大儿媳身后还有一位年轻英俊的小生，也不能怠慢。于是赶紧询问：“馥儿，这位公子是？”