四月末。清晨。
绞盘转动,铁索在“哗哗”的响声中收起。海雾在贴水的地方弥漫,一艘艘战船井然有序地驶入大海。没有风暴,天国之海平静得像正在沉睡,舰队在水面上驶过,留下一条条长长的相互交错的水痕。
微光中,群帆如鼓贝,船侧的木浆上下翻飞。
侦察船破开迷雾,经验丰富的海盗们站在高高的眺望塔上,全神贯注地寻找起海面上的一丝一毫细微的动静。从这一刻起,就算是一只海鸟飞过天空,都会被锐利的眼睛捕捉。因为出航的不再是单纯的帝国海军,而是整个罗兰。
女王就在舰队之中。
船队中,有一艘最辉煌的皇家旗舰。
主帆上绘有神被钉于十字架上,血流进祂的脚下,化为玫瑰花的图案,天使们高居云端,手持着利剑与盾牌,俯瞰着这一幕。图像以玫瑰带棘刺的藤蔓构成框架,最上方写着罗兰家族的箴言“荣耀至上”。上桅帆则绘着环绕七颗星辰的圣母像,后桅杆是罗兰的诸位主保圣人。
当旗舰破开海面,向前行驶时,船帆上的画像变得栩栩如生,仿佛圣父圣母圣灵和天使们真的一起从高高的云端走下,来到了这人世间,来到了罗兰的舰队中庇佑他们在接下来的战争中取得胜利。
罗兰战舰起航的这天,海面上风平浪静,太阳渐渐升起,天色晴朗。
一切顺利。
全副武装的士兵们在甲板上摩肩接踵,不辞辛劳的桨手们脊背渐渐晒在阳光里。炮手们逐一检查大炮,每一条战船的船长都在校正方向,力求平稳精准。
阿黛尔和奥尔西斯几乎是在同一时间做出了起航的命令,他们舍弃了传统的海上航线,走的是由海盗们提供的秘密航线。在经验丰富的海盗指引下,庞大的舰队穿过天国之海中部的群岛,绕过以往海盗纵横的险恶港湾,颇富冒险精神地破浪向前。
他们没有打算给敌人抢占优势位置的时间。