第一个匣子较小，其中盛放着的是一团团花朵般柔软洁白的原棉，第二个匣子中则是印染着玫瑰花纹的布料，它们与羊毛和绸缎都有所不同。

女王拿起那匹经过精心印染的棉布，思考着什么。

“我们很难在短时间于羊毛纺织业上超过自由商业城市，但是棉布不论是在罗兰还是在自由商业城市亦或者鲁特、图瓦……它们都是被忽略不受重视的。”商人紧张地观察着女王的反应，尽可能冷静地向女王陈述，他的心脏跳动的速度很快，知道自己恐怕不会再遇到比这个更好的机会了，“但它们其实一样柔软，温暖，染色时也同样出色。”

商人尽力地向女王阐述这种不受重视的织物的优点，女王思考的却是另外的事情。

棉布其实从十四世纪起就传入到天国之海沿岸，但一直到现在仍很少在宫廷贵人身上看到它们的踪迹——他们更钟情于毛呢、亚麻和丝绸。棉纺织技术在现在还没有向传统的羊毛纺织技术那么完善，制造出来的棉布大部分较为厚重，会使人显得笨拙，只有一部分经过复杂处理的才能够轻薄美丽。

但这份欠缺恰恰是棉布的优势。

久远的毛呢产业在帝国内已经形成了一个较为成熟商品销售体系。而棉纺织业作为一个此前并不受重视的产业，它还没来得及像其他羊毛业或皮革业那样，形成古老而盘根错乱的行会体系。

一个空白的，可以由王室直接掌控的行业，它还能够为一些地方的人们带来新工作。

商人可不知道女王在短短的时间内就想到了那么多那么复杂，他只全力向女王介绍自己辛辛苦苦引进的这些新布料。等到女王微微颔首的时候，他已经快口干舌燥了，手心里满是汗水。

“唯一的缺点就是，”他紧张地绞动手，带着点期盼地看着女王，“人们并不认可它们。”

第50章 疯子亲王

“没关系, ”女王温和地说, “如果您所言非虚，人们会接受的。”

商人起先还没能反应过来女王说的话是什么意思, 他抱着赌博般的心态来向女王呈上这些美丽的织布……诸神庇佑了他！商人先是激动得说不出话，随后他几乎是一下子就跳起来了。

在他跳起来的时候，一旁的阿比盖尔条件反射地抽出了腰间的马什托匕首。

好在商人理智尚存，他跪下去激动地亲吻女王的袍角，一连串颠三倒四的感激话语从他口中吐出。

女王哭笑不得, 伸手按在阿比盖尔的肩膀上，示意她将刀收回去，不要吓到一旁的小孩子。等到商人终于平静下来之后, 女王亲切地问：“您这是为什么啊？先生。”