“您难道忘了您派去的海盗们吗？难道我们的货物不是被运往您的港口吗？”

“我已经说了，”女王心平气和地说，“我对您与商队的遭遇感到十分遗憾，但遇到海盗这种不幸的事实是运气使然。如果您能够替罗兰追捕到这些海盗，帝国愿为你们颁发相应的勋章。如果您没有别的事，还是请尽快去追讨损失吧。”

“您……您……”拉瓦里男爵瞠目结舌，最后他不得不用上了事先准备的好那张牌，“难道您不怕圣父的绝罚吗？”

自由商业城市是有备而来。

这些年来，商人们朝教皇输了不少血，从而获得了来自圣父的庇护，得以绕过教皇国前往西乌勒进行贸易。看在金灿灿的宝物份上，执政员们相信，一旦与罗兰帝国发生冲突，圣父会对自由商业城市伸出他仁慈的手——要知道圣父想插手罗兰帝国内政同样由来已久。

拉瓦里男爵原本以为罗兰女王会恼怒，至少会退让。

“绝罚令”对于君主们而言不亚于夺命令。如果被处以绝罚，他们的臣子和军队将有充分的理由举起武器反对他们，而每一个国家都从不缺乏窥视王座的野心之辈。更何况，阿黛尔·罗兰是本就一身非议的女王，前不久还经历过一场兵变。

出乎意料，女王脸上露出了一抹难以理解的微笑。

她居高临下地看着这位使者，指尖不紧不慢地叩击扶手，发出令人发寒的轻响。

“哦，”她轻蔑地说，“那就去找你们的圣父吧。”

……………………

拉瓦里男爵浑浑噩噩地走了，带着一肚子恼火和郁闷。

他想不通罗兰女王为何能以那么轻蔑的态度对待“绝罚令”的威胁，更搞不懂女王最后一个微笑的含义。

在他走后，女王转头看向身边的罗德里大主教，脸上还带着那微妙的笑容：“这可真是个有趣的好消息，主教先生。”

连罗德里大主教也不由得对自由商业城市联盟投以古怪的怜悯了。拉瓦里男爵要是来得更早一点，就会看到女王正迅速地书写一份份密信，一份份不同的令状。很快地，信使们将携带着那些信出发，或前往教皇国，或前往鲁特帝国，或前往图瓦王国……

就在今天，道尔顿的信带来了一个能够让整个世界骚动起来的消息。