同伴，王宫新的日常事务负责人茫然地问。

财务大臣翻了个白眼，懒得同这个愚钝的蠢货解释了。

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罗德里大主教对圣父可绝谈不上谦恭，否则他怎会以格外不敬的语气同女王讨论教皇死期的事？

“我们必须感激卡佩尔家族，”女王绕着平铺在长桌上的地图行走，审视着上面每一个被做了标记的地点，“如果不是他们封锁了教皇病重的消息，我们的竞争对手准备的速度绝对不会逊色于我们。”

“他们享受那顶三重宝冠带来的利益太久了，”罗德里大主教堪称尖锐地指出，“久到不愿意将它交出。”

然而这是不可能的。

如今的教皇——也就是病重的那位可怜的史蒂芬七世——出身于卡佩尔家族。他们封锁消息的原因想而可知，他们似乎希望掌控接下来的教皇选举。但这实在是痴心妄想……不论是教廷还是其他国家，都不会允许同一个家族连续出现两任教皇。

罗德里大主教曾经在教皇国待过一段时间，在成为枢机主教只差一步的时候，出人意料地放弃了那鲜红的枢机主教袍，返回罗兰帝国，接过十字架发誓然后成为了骑士团的一员。直至今日，仍有人觉得他愚蠢：

——罗兰帝国神殿骑士团团长哪里比得上尊贵的枢机主教呢？

“如果您当时披上那件红色祭衣，我们现在就可以考虑推选出一位罗兰人的教皇了。”阿黛尔轻快地说，带着几分调侃。

“然后为了贿赂一张选票而疲于奔命吗？”

罗德里大主教问。

“那还是让别人疲于奔命去吧，”女王干脆利落地回答，“我可没有那么多钱去填满那些主教的油肚肥肠。”

罗德里大主教的脸上也不由掠过了一丝厌恶的神色——是的，以“油肚肥肠”形容教廷的那群枢机主教和助教们，真是太合适不过了。

圣职买卖，在今天几乎算得上一个公开且悠久的秘密。一顶主教的帽子能够卖出几万金罗币，枢机主教的帽子则更值钱了，既然花了这么多钱才买到那顶帽子，买的人肯定要从其他的地方捞回来——还有什么比教皇选举更适合回本的时候吗？