教皇转过身来，慈祥地注视着宁舟：“几天前，炽天使的意志回到教廷，告知我你的信仰之心动摇了，孩子，告诉我发生了什么？”

宁舟对他行礼，然后平静地说道：“教皇冕下，我……爱上了一个人。”

“你为此彷徨。”教皇洞悉了他的内心。

宁舟诚实地回答：“是的，我爱上的人和我一样，是个男人，他来自另一个世界，是一个不信者。”

教皇的声音陡然变得严厉肃穆：“主说过‘不可与男人苟合，像与女人一样，这本是可憎恶的；人若与男人苟合，像与女人一样，他们二人行了可憎恶的事，总要将他们治死，罪要归于他们身上。’你明白，这是有罪的，若是一味地顺从逆性的情-欲，就会受永火的刑罚。”

“是的，我明白。”宁舟冷静地回答。

“那就悔改，神将宽恕愿意悔改的罪人，告诉我，你愿意悔改吗？”教皇厉声问道。

宁舟抬起头，正视他的眼睛：“不，冕下，我无法悔改。”

教皇沉默了很久，他头上的高冠和身上的红色肩衣仿佛要压垮这位老人，他疲惫地说：“你的母亲临死前选择将你托付给教廷，不是为了让你走上和她一样的道路。你保留了你外乡人父亲的姓氏，保留了你母亲为你取的名字，以及……一颗和她一样，为了爱情迷惘的心。”

“宁舟，我的孩子，我给予你最后一次机会，放弃他，向主忏悔。”

宁舟闭上了眼睛，似有若无的风从他身边吹过，他好像回到了午后的圣墓花园中，静静地凝望着睡在落满了花瓣的树洞中的爱人，看着他的每一分每一秒，他的内心都在业火中煎熬，那是一种绝望的痛苦，却偏偏让人感觉到罪恶的甜蜜。

回忆忽然快进，在黎明前的圣墓花园中戛然而止，他的爱人再次回到了那里，却再也不会睁开那双褐色的眼睛……他忽然明白，他拼命说服着、欺瞒着、拦阻着的心，早已陷落在地狱里。

他有罪，一个他不愿忏悔的罪。

“抱歉，冕下，我不能。我尝试过，但是我不能。他为我一次又一次地牺牲，为我拒绝恶魔力量的诱惑，并因此死去。我曾经辜负过他的性命，我不能再辜负他的爱情。我愿意死后在地狱里接受永世的酷刑，但在我还存活于世的短暂光阴里，请允许我，忠于自己的心。”宁舟睁开了那双湛蓝的眼睛，一字一句、坚定不移地说道。

“即便你会失去教廷赐予你的一切，即便你必须永远离开永无乡？”教皇问道。

宁舟垂下眼，解开扣带，将教廷赐下的短刀和通行令放在一旁，单膝跪在十字架前：“我已经准备好了。”