“你们爹娘眼光也太短浅了，这是捡了芝麻丢了西瓜！”

“你懂什么！”

刚刚哭得最厉害的陈三使劲吸了吸鼻子，竟是气得脸都红了。

“你会到这公学读书，是因为你家里长辈和张学士有交情，所以塞了你过来。可我家里是一日不做工，一日就要挨饿！我每七天来上一天课，剩下的六天确实还能干其他的活计，可我只能打那种零零碎碎的零工，劈柴打水之类的粗活，哪家店要一个动不动就休息的！”

“而且，我要是去做工，本来就只能去当学徒，因为我不会手艺。要想学手艺，还要给师傅当牛做马，小心伺候，才能学会一招半式……我在上公学之前能学会读写，那是因为当初我爹给人当账房，能挣不少钱，但自从他摔伤右手，家里就供不起我去私塾了。”

“可家里还是要过日子，我爹不得已，只能接一些简单的，不需要字写得太好看的抄写活计，等学会了左手写字后，他一面自己教我，一面还想继续回去做账房，但嫉妒他的人造谣生事，说他不是摔断了手，而是因为贪污被主家打断了手，所以谁都不要他！”

“因为我爹要帮着养家的缘故，白天在日头底下抄，晚上借着炉火的光亮抄，他的眼睛也伤了，现在几乎都看不见东西。所以，娘既然想要日后去做饮食，还走通门路让我去那些大店做学徒，我怎么还能因为想读书就不去！我不去的话，我爹怎么办！”

四皇子从来都没被地位比自己低的人这么吼过——可此时此刻，他却没有发怒，而是有些尴尬地站在那儿，一点都没有冲动熊孩子的气势。

虽说在公学总共才呆了没两天，而且还是少有的别人家孩子——单指富贵人家子弟，和读书如何无关——但平素自来熟的四皇子还是靠着殷勤的笑脸，与前后两个来公学上课的中级班中一堆学生都攀谈过，也打听到了一点情况。

就比如说，他已经知道，这班里大多数都是贫家子弟，最初他还觉得这就是寒门，结果小花生只是撇了撇嘴，但昨晚认真的萧成却顶撞得他作声不得。

“不是所有贫家都有资格称作是寒门的。朱大哥曾经对我说过，魏晋的时候，上品无寒门，下品无士族。寒门也就是庶族，那至少也是家里出过官员的小康殷实之家！你要是对朝中那些大人们说这公学里的学生出身寒门，他们非得笑掉大牙不可！”

可是，四皇子也就是大体问问，总不可能追着人家问你家爹娘都是干什么的，你们平日到底是怎么过日子的……熊孩子就算再不懂人情世故，也还没傻到这地步。

因而，此时面对这太过真实的倾诉和情绪，他着实有些手足无措。结果，还是另外一个比陈三大点儿的学生替他解了围。

“陈三实在是没有办法，所以才不得不听家里的，他爹娘已经对他很好了。我家却和他情况不一样。我大哥从小就记性很好，在私塾偷学了几个月，就被塾师赞许是读书种子，免费教他读书。可即便不要束修，书本纸笔墨还是要钱买的，所以除了爹娘，我和妹妹也从小就尽力做力所能及的活，希望能供养他。”

“塾师说大哥明年县试有望，但要多多去会友，琢磨文章，可这都要钱。我小时候认字也是他教的，资质却远不如他，所以娘听说我就算在公学读上三年也未必能学到什么本事，就想到让我辍学去当学徒，哪怕能学到一两道名菜也好……他们说了，我不可能不答应。”

而等到听第三个学生吞吞吐吐说，是家里长兄迷恋赌博把唯一一丁点家产输了个精光，于是差点要卖他去当僮仆，爹娘吓坏了才打算把他送去当学徒，什么所谓的将来做饮食生意只不过是托词，张寿终于忍不住揉了揉眉心。