大奉的十三个洲，核心的州城通常位于地域中央，唯独楚州不同，他临近边境，直面北方的蛮族和妖族。

北境百姓常说，正是因为有镇北王坐镇楚州城，它才能于北方蛮子的侵扰中，屹立不倒数十年。

历史上，楚州城破过两次，有过两次血腥的屠城。

但到了镇北王这一代，楚州城附近风调雨顺，蛮族骑兵根本不敢滋扰楚州城方圆百里，因为这片区域驻扎着北境最精锐的军队。

大理寺丞掀开马车的帘子，眺望巍峨高大的城墙，只见墙壁上刻满了繁复古怪的阵纹，遍布城墙的每一个角落。

女墙上，架着司天监研制的火炮、床弩等杀伤力巨大的法器。

“《大奉地理志·楚州志》上说，楚州城的城墙刻满阵法，墙体坚固，可抵御三品高手袭击。真是百闻不如一见。”大理寺丞感慨道。

大奉边境的主要城市，都刻画了类似的阵法，加强防御。司天监每隔百年，就会召集所有术士，修复、补充阵法。

“再有镇北王坐镇，楚州城固若金汤。”刘御史附和道。

使团抵达城门口，便看十几名官员已恭候多时，为首者是一位身穿绯袍，长须及胸，面容清癯，透着一股读书人的儒雅，以及边塞官员的锐气。

楚州布政使郑兴怀。

“郑大人，京城一别，已有三年了。”刘御史大笑着上前，看起来与郑兴怀颇为熟稔。

郑布政使微微颔首，不苟言笑的脸上挤出些许笑容，一番寒暄后，领着众人去了楚州最大的驿站。

落脚后，杨砚等人与郑布政使坐在堂内谈事。

“郑大人，陛下和诸公们听说楚州发生‘血屠三千里’案，惊怒交集，派遣我等前来查明此事，希望郑大人倾力相助。”刘御史拱手道。

早已知晓此事的郑兴怀微微颔首，问道：“几位大人希望本官如何协助？”