整整一天，某个小气的女人再没有和他说过一句话。

走山路也有好处，沿途的风景不差，青山绿水，白云悠悠。

偶尔能见到傲立崖上的青松，亭亭如盖。也能见到路边盛放的野花，朴实而坚韧。

许七安是个怜香惜玉的人，走的不快，偶尔还会停下来，挑一处景色秀丽的地方，悠闲的歇息小半时辰。

与她说一说自己的养鱼经验，往往招来王妃不屑的冷笑。

……

半旬之后，使团进入了北境，抵达一座叫宛州的城市。

宛州是小州，比县大比郡小，宛州土地肥沃，适合耕种，是楚州的粮仓之一。

此地建筑风格与中原的京城相差不大，不过规模不可同日而语，又因附近没有码头，所以繁华程度有限。

杨砚出示了朝廷文书后，城门上的最高将领百夫长，亲自带队领着他们去驿站。

使团刚在驿站休整下来，杨砚洗了个热水澡，刚要坐下来喝茶，宛州刺史来了。

知州大人姓牛，体格倒是与“牛”字搭不上边，高瘦，蓄着山羊须，穿着绣鹭鸶的青袍，身后带着两名衙官。

“下官不知几位大人大驾光临，有失远迎，有失远迎……”

牛知州态度极为谦卑，与大理寺丞和两名御史还有杨砚见礼后，问道：“敢问，几位大人所来何事？”

杨砚不擅长官场交际，没有作答。

大理寺丞取出早就准备好的文书，笑容满面的递过去，并三言两语与知州开始称兄道弟。

牛知州与大理寺丞寒暄完毕，这才展开手中文书，仔细阅读。