这时，前方升起一道黑烟，许七安极力远眺，发现是一艘小船停靠在岸边，几个人正在烧着货物。

“这是怎么回事？为何要燃烧货物？”许七安沉声道。

他的第一反应是有人为非作歹，毁坏商家货物。

姜律中看了几眼，恍然道：“一般这种情况，是商家不打算过榷关，烧了货物准备返航。”

“马上就到京城了，为何要这般？”许七安不理解。

“呵，朝廷在运河设置重重榷关，每过一关，便交一次税。交着交着，很多商家就会发现，即使到了目的地，卖出货物，赚取的银子还不够交税。所以干脆烧了货物返航，因为你若载着货物，返航时还得再交一次税。空船则不需要。”姜律中感慨道：

“沿河焚烧货物，这是常有的事。”

“吃相竟如此难看。”许七安扬眉。

“还有更难看的，因为小商家负担不起漕运关税，只能依靠漕运商会，那些商会会把货物低价吞下来，再高价卖出去。就拿你曾经在太康县接手过的硝石矿举例，当地灰户采石烧灰，京城吃不下那么大的量，便只能运到各州贩卖，但关税那么重，他们无力承担。

“商会就趁机低价收购石灰，通过自己的渠道运送出去，灰户们只能得一成，甚至更少的利。勉强果腹。

“这背后牵扯的利益难以想象，即使是魏公也顾虑重重。”

许七安沉默了。

他想到了另外一件事，元景帝修道炼丹，开销巨大，而这些银子并不是从户部走，都是他自己的小金库提供的开支。

那么，元景帝哪有这么多银子供他疯狂撒币？

他没问这个问题，回到船舱吐纳，恢复精力。接近午时，已经饿的饥肠辘辘。

出了房间，听见甲板热闹的攀谈，原来是船工网上来许多肥美的河鱼，撒在甲板上，活蹦乱跳。