之前门口发生的一幕小厮们看得清清楚楚，如实禀报道：“纪姑娘上台阶时不小心滑倒，恰好被六爷从后头接住，两人额头这么一碰，各自愣了许久。”

“纪姑娘骂六爷是浪荡子，”小厮继续道：“六爷着说纪姑娘狗咬吕洞宾。”

于是，两人就这么结怨了。

京城，东宫。

太子拿着手中的账本翻看，越看越触目惊心，越看脸色越沉。

良久，才将账本摔在桌上：“他果真好大的胆子，这上头记着的兵器买卖竟然抵得上西北一个营地。”

上万人的兵器铸造，若干的税收银两皆入了三皇子的口袋。

朝中尽半数的人被他收买。

“所幸这两年拔了他许多棋子，”尉迟瑾道：“如若不然，让他发展道现在，后果不堪设想。”

至于如何不堪设想，两人皆不敢深思，有了这些兵马和拥护者，造反再当个皇帝绰绰有余。

“这件事...”太子背手走了两圈：“孤会尽快寻个合适的时机上奏到父皇那里。”

“你这一路辛苦了。”太子问：“来的路上，可曾被他的人发现？”

“暂时是没有，”尉迟瑾道：“不过，表兄要尽快行动，免得夜长梦多。”

“此事我明白，”太子点头，又问他：“听说顺州那边都在传你失踪，你接下来打算如何。”

“在京城等人。”尉迟瑾往后一靠，心情愉悦。

太子心里好奇，问他：“等谁？”

尉迟瑾含笑不语，但脸上春风得意的神色已经给出了答案。

太子见了，也笑着摇头无奈：“你这算守得云开见月明？”

“我何须守？”尉迟瑾自得地道：“锦烟她早就对我一往情深，只是我最近才知晓罢了。”

“对了，”想起一事，尉迟瑾道：“我想这次回来就请皇上给我和锦烟赐婚，纪家的事还请太子表兄去姑母那帮我说明一二。”

“这是应该的，”提起纪家，太子心中不悦：“他纪家敢拿孤做筏子，孤又岂会轻饶了去。”

“你这次回来就好生歇息，”太子道：“顺州那边孤已经让苏穆知接手剩下的事。往后你留在京城就是，刑部的职缺孤已为你讨了过来，兴许过不多久，封官旨意就到。”

正三品的大理寺卿，绯袍重臣，实权在握，人人都眼红的职位。

尉迟瑾对此倒不大在意，他此时一心一意地想着快点见到苏锦烟，他已经想她想得不行了。

.

顺州。

在尉迟瑾离开后的第四天，璟国公派来的人就到了，以照顾孤寡的名义将她接入京城。

苏锦烟一边让人收拾东西，一边跟宋德章等人交代生意上的事，整日都忙得脚不沾地。

宋德章走后，纪涵青又来与她送别。

“你不回京城？”苏锦烟问。

眼下瘟疫已经控制，从各地而来的大夫也都够用，太医院的太医们纷纷打算在腊月之前回程，但纪涵青却打算继续留在顺着。

“我不知回哪里。”纪涵青难得地自嘲道：“我祖父对我很失望，母亲柔弱只会哀声叹气，说不定还要跟着指着我的不是。况且京城也不是我的家，我回去做什么。”

“那你一人在顺州，岂不孤独？”毕竟进入腊月很快就过年了。

“不孤独，”纪涵青一股子潇洒侠气：“常大人、文大人和蔺大人都还留在这里，也算有个伴。”

常大人他们是从京城派来的，这次也照样没回京。且这些日子以来，纪涵青跟他们接触多了，也破算熟悉，偶尔还能玩笑几句。

“也好，”苏锦烟点头：“反正我六叔也在顺州，回头我托他照顾你。”

闻言，纪涵青哼了声：“谁让他照顾了，我自己有手有脚的，稀罕他做什么。”

苏锦烟视线一转，恰巧看见站在门口顿住脚步的人，心里起了点捉弄心思。便故意道：“纪姑娘所言极是，若是平白无故地受他照顾，不知道的还以为纪姑娘喜欢我六叔。”

“那眼睛得有多瞎才会以为我喜欢他？”纪涵青冷哼：“不说别的，就他一把年纪了还杵着个光棍，说不准有什么难言之隐。”

苏锦烟一愣，没想到纪涵青这般直接，忍笑忍得辛苦。

苏穆知：“......”

他重重地咳了声。纪涵青转头见是她，面色有些不自在，毕竟是第二次说坏话还被当事人听了去。

她尴尬了片刻，不知再说些什么，索性跟苏锦烟告辞：“既然你这还有事我就不打扰了，回京后多珍重。”

“好。”苏锦烟点头。

纪涵青带着苏锦烟送的礼出门，等走到院子外的拱门时，就被人喊住。

苏穆知不知何时追了出来。

纪涵青扭头，问：“苏六爷是来让我道歉的？”

“并非，”苏穆知走到她跟前，微微侧头道：“我只是来纠正纪姑娘说的一些话。”

纪涵青静静等他纠正。

“实不相瞒，”苏穆知低声道：“我没有难言之隐，而且......”

“而且什么？”

“苏某今年才二十六，算不得老。”

.

次日一早，苏锦烟带着一众奴仆和京城来的侍卫，浩浩荡荡地就离开了顺州府城。

苏穆知和纪涵青都没来送，苏锦烟没让他们来。倒是常大人、文大人和蔺大人他们来了，一起来的还有顺州城外的许多流民。

看着众人远远地朝她挥手，祝她一路平安。这场景，不禁令苏锦烟眼角湿润。

“小姐，”霜凌手上还抱着之前流民们送的礼物，比如干草折的兔子，比如用木头刻的小人，还有手巧的妇人绣的帕子。虽然都是不值钱的东西，但却弥足珍贵。霜凌问：“这些要放哪里？”

“回头找个香樟木收起来，”苏锦烟道：“我看那个木人就挺好看，以后兴许还可以给孩子玩。”

来顺州这一趟，值得。

.

陆路水路行了约莫十余天，到达京城这日，天上已经飘起了鹅毛大雪。

苏锦烟睡在柔软的锦被中，迷迷糊糊被霜凌喊醒：“小姐，我们到了。”

霜凌含笑拉开车门，苏锦烟半抬着眼望出去。

就见尉迟瑾一身银纹丝绣玄色大氅，长身玉立在城门下，正张开双臂等着她。

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