收拾好东西的苏锦烟正打算下台，闻言，脚步停下，行了一礼：“老先生有何赐教？”

“老夫观苏东家适才冲泡技艺，有一事不明。”

“请讲。”

“有史以来，但凡冲泡，皆是先入茶再入水，为何苏东家反其道而行之？”

“老先生，”苏锦烟拱手说道：“此乃碗泡法，于百姓中常见，但并非寻常。”

“哦？”老者道：“洗耳恭听。”

“苏某今日选用的是早春的芽头茶。”她站得笔直，侃侃而谈：“众所周知，芽头茶乃摘取枝头最早最鲜嫩的一芽一叶，再经过十二道工艺精制而成。”

“寻常的冲泡法子，也就是先入茶再入水的话，极有可能将茶叶浸泡过久，令其失了鲜美滋味，从而变得苦涩。”

“但若是先入水再入茶，一来可使得水温稍凉，减缓茶叶滋味转变的速度。二来，也可减缓茶叶浸泡的时间。如此法子，便能充分地保留了茶叶的鲜美滋味。”

“原来如此啊。”台下众人听闻后，纷纷赞叹此法甚妙。

老者又问：“历来斗茶比赛，比的除了茶艺之外，还有茶技。而老夫观苏东家适才的情况，无论从动作还是茶器使用都过于简单了些，苏东家就不担心？”

“老先生，”苏锦烟又答道：“苏某人是卖茶之人，也是爱茶之人。在苏某看来，茶最本质的价值是饮用，因此，追求真味才是根本。过多的的繁琐器具和动作只会舍本逐末，倒是违背了大道至简的法则。”

闻言，老者扶着胡须哈哈大笑起来：“好一个大道至简，‘以茶悟道，以茶论道’莫过于此啊。今日老夫受教了！”

.

此次大赛行进到午时，总算到了最后评比时刻，众人都紧张等待着官府统计出来的结果。

苏锦烟也在静静等待着，面上一派从容，而心里其实也没底。今日她这番行事，实在是属于火中取栗，成败不可测。

“小姐，”霜凌在一旁小声提醒道：“我们会赢吗？”

“谋事在人成事在天。”

“好一个谋事在人成事在天，苏东家果真有魄力。”

身后忽地传来个声音，苏锦烟转头看去，竟是宋德章不知何时走了过来。

他若无其事地在另一旁的椅子上坐下，眸光犀利地盯着苏锦烟，缓缓道：“苏东家果真令人刮目相看。”

此时苏锦烟依旧还穿着适才的那套彩衣长裙，女子特征一览无遗。被宋德章这般看着，却无一点局促之意，倒是大大方方地回了个笑过去：“宋东家过奖。”

“你觉得你有可能赢？”宋德章忽地问道，面上带着笑，但笑意不达眼底。

苏锦烟却是看着他，毫不退让地说道：“比起喜欢背地里搞小动作的人，苏某觉得靠光明正大的手段，赢的几率更大些。”

她意有所指，话中有话，令宋德章听了，面上的笑意僵住。

此时也开始后悔之前的决定了，若早得知苏景是个女子，他定然不会用那般不光彩的手段，如此就算最后赢了，也依旧觉得耻辱。

尤其是此时她含着讥笑的眼神，令他更是隐隐难堪。

但做都做了，再懊恼也无济于事，宋德章只有强撑下去。他冷笑道：“成王败寇，谁又计较是怎么赢的？”

“不过，”他又说道：“苏东家还莫要得意太早了，好戏还在后头。”

闻言，苏锦烟微微蹙眉。

此时人群中又忽地掀起一阵喧哗，两人纷纷转头看去。

高台上已经正在进行最后的评比，官府得出票数统计后，还需品鉴官们手上最后的票做定夺。一共五位品鉴官，其中两位将票投给了姚淑莹，也就是宋家的商行，另外两位投给苏锦烟的汇源商行。

投给苏锦烟的这两位便是许储定和白衣老者。

只剩最后一张决定胜负的票，还留在尉迟瑾手中。

如此，这场比赛下来，苏锦烟已经心里有底了。就连霜凌也悄悄地在她耳边高兴地说道：“小姐，咱们赢了。”

尉迟世子肯定是要投给她家小姐的。

但有人却并不这么认为，姚淑莹紧张地盯着尉迟瑾手上的票。在她看来，今日能与她一较高下的只有苏锦烟，而比起苏锦烟，她与尉迟瑾的关系似乎更近些。

毕竟两人算是打过几次照面，且她又是知府之女，一个平民商户女子又岂能与她争锋？

因此，她笑意嫣然地走过去，对着席位上坐着的姚知府，撒娇道：“爹爹，女儿真是紧张得很，不知等会儿尉迟世子会投给谁。”

她虽是对着姚知府说话，余光却是瞥向尉迟瑾，话里暗示之意极浓。

尉迟瑾老神在在，几乎没看姚淑莹，也没看苏锦烟。而是拿着扇子呼呼扇风，似乎全然忘记众人还等着他投票。

“尉迟大人？”有人小声提醒：“该你啦。”

尉迟瑾当然知道该他了，可他却不想这般快决定，他还在等。

至于等什么，苏锦烟也清楚。

以尉迟瑾的性子，他如今好不容易手握对她重要的东西，自然是要好生拿乔，虽说不能让她像姚雪莹那般直接上前讨好，至少也得给他个“和颜悦色”吧？

但苏锦烟也老神在在地坐在席位上喝茶，头也没抬半分。

尉迟瑾等了会儿觉得无趣，正巧此时姚淑莹在问他：“尉迟世子觉得淑莹适才的表现如何？”

“嗯。”他漫不经心地应了声，然后提笔在一旁写下自己的投票。

姚淑莹内心暗喜，面上的笑容更甜了。