被点到姓名的病患言简意赅地拒绝了对方的好意，随即转起身，强忍着伤口处传来的刺痛感，还双手插着兜，摆出一副平淡的表情，冷漠地道：“本就不需要休养，只是前辈过于担心在下的状况，必须要领受这份心意而已。”

或许没谁能用敬语将好话说得如此生硬，偏偏他只觉得是在陈述事实，压根没有反省的意思。为证明自己所言非虚，他故作无事的向前走去，结果没等迈出两步，就被什么东西戳了戳肩头，激得他登时脚步一顿，如同木雕般僵硬地立于原地。

很快，他的身后响起了小前辈不爽的声音：“痛就要说出来啊，就算向别人求助，也不会有谁来取笑你。听好，真正的强者可从来不会亏待自己的，什么自我忍耐、奉献或者干脆牺牲掉，不过是弱者找出来的美好说辞，你到底什么时候能懂这种道理啊？”

“在下……远称不上是强者吧，前辈。”

芥川龙之介开合的薄唇中吐露令人（猫）更加生气的音节，就像一只梗着脖子死活不肯认错服输的流浪犬，依旧坚定地向前迈步，口中则继续阐述着自己的理念，低低的音量几乎要瞬间融入空气当中：“——在能够得上那份标准之前，便暂且保持着如此苟延残喘的狼狈吧。败犬，本就不需要怜悯啊。”

“不，你在我这边可是每天都处于胜利状态。”

被他构造奇特的脑回路第无数次打败的猫科动物心累地嘟囔着，干脆扯住他的手，在前方头也不回的牵引着，勉强从精神上补足了帮助的部分。

两个人慢腾腾地在走廊台阶上挪动着，织田作之助将咲乐抱了起来，没有干扰的意思，只是安静无声地跟随着他们的脚步。

不多时，不知是为了打破略显尴尬的沉寂，还是真的突然想起来之前的未解谜题，树里犹豫片刻，开口问道：“说起来，在抢夺'开关'的时候，你是怎么认出我的？明明雪村伪装用的异能力应该很完美才对。”

“……是味道。”

黑衣少年望着站在上一层台阶，勉强与自己视线平齐的小前辈，如死水般地墨色眼眸恰好倒映着一缕光，能够照清楚其中所包含着的人影。

大约是看见对方蹙起了眉，有些不肯相信的模样，他又低声补充道：“在下送给前辈的新年礼，是一颗很大的猫薄荷球，你经常趴在上面，自然而然会染上味道……”

“你是狗鼻子吗，真的有那么明显？”

猫大王不服气地抬起袖子闻了闻，可凭借他远超于人类的嗅觉，都没能捕捉到半点的特殊气味，不由怀疑起面前的家伙或许真具备犬系异能，没准哪天就会嗖地一下变成巨型犬——算了，还是不要了吧？比起狗，果然还是猫科类更加友善啊，比如说狮子和老虎之类的……

（不过，好像没听说世界上存在着类似的异能者，所以……只能放弃了吧？稍微有点遗憾啊——）

作者有话要说：　　此时远在孤儿院的墩：……等等？？？先等一下，不要放弃，我还在的！