晚上，维佐把西奥的话说给凤庄听，凤庄显然已经从别的渠道知道了相关消息，“不用太过忧心，皇帝陛下天纵英才，薨逝也会留下后手，不可能看着帝国崩溃。再说，帝国忠心的臣子并不少。七皇子殿下这么说，大概是让你小心。”皇帝陛下把舒尔提为国务卿，想必是为了某种后手做的保证，毕竟舒尔身后是密尔顿家，密尔顿家族向来和同驻守塔贲星域的辛庭家交好，帝国三支精锐其中之二虎鲨、蓝剑一起站在舒尔背后，舒尔想要做什么都会十分便宜。

说起来皇帝陛下的继承人，几位皇子还真没能让人看上眼的，那种超脱众侪的人物，如果有，皇帝陛下也不用费这许多心思。大皇子庸碌，其他皇子虽然比大皇子稍强，但强出有限，加上姆族比不上皇后，一番争斗在所难免。

“上将，你说皇帝陛下会不会有意把皇位传给西奥殿下？皇帝陛下这时候把重视舒尔哥哥明明白白地展现出来，又把舒尔哥哥放在高位，帝国谁不知道舒尔哥哥和西奥殿下交好？……”维佐的声音带着不确信的疑虑，他对这种权谋实在不擅长。

凤庄猛然间如醍醐灌顶，，只要前面加上皇帝陛下选定了七皇子殿下为继承人这个条件，往常许多想不通的问题似乎一下子想通了。确实七皇子在人前并没有表现出来太大势力，也从来不搅在兄弟争斗里面，但通过少有的几次接触，七皇子却是个心有丘壑的人物，唯一的缺点，七皇子的心不在帝位上面。

凤庄把分析的讲给维佐听。

维佐皱着眉，“你确定西奥殿下不知道皇帝陛下的意思？今天他突然说让我照顾朱瑟，我怎么想怎么不对劲儿？在什么情况下，他没有办法自己护住朱瑟？他说他不在……什么情况下，他会不在朱瑟身边？”

凤庄沉默。

维佐在凤庄怀里突然一个激灵，想到一种可能，出了一身冷汗，“朱瑟对西奥来说，是他登上帝位的障碍吗？”难道皇帝陛下想对朱瑟下手？

“朱瑟？”凤庄一时半会儿也没有想通。

因为有西奥的告诉，维佐也没有了找工作的心思。过后的几日风平浪静的很，完全没有任何事件发生征兆，其他的事情可以不做，但夏宣的成年礼，在凤庄的关切中订下了日子。

道帝敦家的嫡长子，未来家主的继任者的成年礼，帝国官员、贵族无不削尖了脑袋想要参加。那日果然与会者云集，高官贵族，已经很久不在人前露面的皇帝陛下竟然也到场了，维佐第一次见到皇帝陛下真人，不是在影像中。

皇帝陛下亲授了夏宣帝国侯爵的爵位，公爵之子成年即授侯爵爵位，这在帝国是首例，凤庄和夏宣坚辞，皇帝陛下不允，夏宣只好接受了。见过了夏宣，皇帝陛下还特意把维佐叫到面前，并没有说什么，只问了维佐一些日常生活，弄得维佐一天都心惊肉跳，好像有什么事将要发生。

第二天，皇帝陛下圣旨下，授维佐.蒂亚戈为帝国伯爵，赏赐财帛无数。维佐手里捧着圣旨，受宠若惊又摸不着头脑，又听说帝国伯爵爵位是皇后殿下劝谏的结果，皇帝陛下本意是要给维佐公爵爵位，皇后殿下说维佐无功无家世封位过高招人非议，才改授了伯爵。

皇帝陛下想要干什么？

维佐抓着头发想了半天，没有想明白皇帝陛下此举的意图。

“为七皇子造势。”凤庄一句点破了皇帝陛下的机心。因为维佐的姆父和西奥姆父的关系，两人之间想必是愿意亲近的，至少西奥殿下很愿意亲近维佐，加恩维佐和夏宣，无论凤庄的本意是什么，但因为维佐的关系，凤庄即便不帮西奥，也不会十分敌对。凤庄想，如果不是团子年幼，帝国又有未成年不得封爵的定例，皇帝陛下更愿意给团子封爵。

维佐咕哝，“给舒尔哥哥封爵不是更有效果？”

凤庄看他一眼，“前年，舒尔斐济被授帝国伯爵，同授者还有舒尔斐济的哥哥，现在的密尔顿上将，今年年初，舒尔斐济的爵位连升两级，已经是帝国公爵了，并且是世袭的。”

“啊，”维佐惊叫，“我怎么不知道？”

凤庄又看他一眼。

维佐叫道：“上将你这是什么眼神？我是白痴吗？”

凤庄默，摸摸他的脑袋，“你一向对这些不上心，不知道也是有的。”

维佐看着他的眼睛，“我怎么觉得上将你这话像是哄宠物？”

凤庄的神情庄重地不得了，“那一定是你眼花了。”

维佐也不十分计较凤庄的态度，左右不过是凤庄逗弄哄他罢了，“时间还有多少？”

“不会超出三个月。”

76、在帝都（三）

接下来的时间,凤庄借着休假赋闲在家,或者带着维佐团子在帝都附近旅游观光。帝都风平浪静,丝毫没有风暴来临前的预兆。玛尔法顺利考上了帝国军校,申请了学校寄宿。团子的家庭教师早已经就位,学习自然不能落下,好在每天有两天休息时间可以让他在凤庄维佐面前撒娇，缠着夏宣玛尔法,去找罗纳德玩耍。

朱瑟来了几次,他神情自若，和往常没有丝毫不同,维佐每次想说些什么,最终都咽了下去。

维佐的朋友都不是高官,帝国上层的变动实在不需要他提醒什么，再说那些事也不是他随便说的。

事情的发生毫无征兆，皇帝陛下薨逝的消息从宫中传来，除了事前琢磨出点味道的，所有的臣子皇子都措手不及。为皇帝陛下送行的哀乐在帝都上空响了整整一夜。

天色未亮，道帝敦家来了一个意想不到的客人。

维佐披着外衣，看着一身狼狈站在客厅的西奥。他全身湿淋淋的，衣服上沾满了泥土，蓬头垢面，双目红肿充血，裸露的皮肤上竟然有灼伤的痕迹。看到维佐，他挤出一个比哭还要难看的笑容，“小佐——”