青河是他们宫外跑腿的小恩人，这个忙，得诚心诚意的帮。

刘叔却不为所动，他确实只是个手艺人，平时接触不到主子，没有打赏，根本用不着青河帮忙跑腿。

要说交情，也就太监们请青河吃喝的时候，他也能沾上一小口。

刘叔早就眼馋其他人的“意外之财”了，这回好不容易逮到个私活，他哪里能放过宰人的机会？

薛遥见这状况，感觉还有省钱的可能，立即警觉地打量周围埋头干活的小木匠们，疑惑地凑到青河耳边问：“这里又不是只有他一个木匠，咱们就不能换个人问问？”

青河一听这话，就不耐烦地斜了薛遥一眼，明显是觉得他屁事都不懂。

现在连解释的心情都没有，青河抱着木马作势要走，却继续跟那群太监扯皮：“还是不为难刘叔了，只是我实在拿不出四两银子。大家都了解我，平日都给大家忙里忙外，哪怕稍微有点私心，别说四两，四十两我都拿得出，只是没想到，我给别人掏心窝子，别人拿我……”

“小青爷别动怒！”太监们怕真得罪青河，便拿出些实际行动：“这木马，您放在这儿，后天来取，包您搬个崭新的回去，至于银子，您能凑多少，就凑多少，不够的，咱家给您凑齐！”

青河这才停下往外挤的“表演动作”，回头看向说话的太监，感激道：“就这份心意，哪怕事办不成，您这朋友我没白交！”

薛遥听得一愣一愣的，没想到青河这小崽子绕这么大一弯子，想要讨的人情，并不只是对刘叔，而是对这一帮内官监的太监。

看来，青河一开始就是演给所有人看的，铁了心要把这两年送出去的人情收回本，如今也算是达成目的了。

薛遥略感纠结，这事，其实只要模棱两可的假装是公事，意思意思给点工钱，就完事了，结果却让青河动用了这么多人情，也算是下了血本。

事后，青河跟薛遥私下商量，打算一共出一两银子，哥俩一人一半。

也就是让薛遥出半吊钱。

这价格非常符合薛遥心里价位，哪怕一两银子全要他出其实他也能接受，但薛遥不能爽快答应，太爽快会让青河觉得他占了便宜，又要欠人情，于是故作为难地抱怨：“哥哥也是知道的，我家里给我月钱统共八百文，这个月已经花掉……”

“唉！本来那厮开价要四两银子，哥哥脸面都豁出去了才讨来这点人情，你就别跟我哭穷了！这笔钱，随你去跟你爹娘讨也好，找人借也好，必须给我凑齐了！”青河说：“你以为哥哥我就容易？回去讨钱，照样要挨训，谁让咱闯祸了呢？就别磨叽了，爽快点！”

薛遥这才一脸惆怅地应下了。

隔天后，两人一起去取木马，出了一两银子。

太监们乐呵呵地收下，半点没变脸，估计是早猜出了青河只会出这么多。

当值的木匠不是刘叔，刘叔很可能被太监们整治了。

他不在，薛遥和青河也都心领神会地没有问。

薛遥仔仔细细打量了木马修复的断尾和断耳处，全然看不出裂痕，宫廷手艺果真鬼斧神工。

新上的彩漆也烤干了，没有鲜艳得惹眼，只是整个木马看起来崭新了不少，估计七皇子的宫女也挑不出毛病。

两人谢过内官监的人，便去了青穹殿。

青河还是不肯进殿，只敢在外等着，毕竟得罪了七皇子，他认为能不露面就不露面，以免加深印象。

薛遥也没打算带他一起去，从修木马这件事已经看出来，青河不是个特别会办事的人，让他跟着还真可能坏事儿，还不如自己一个人来得谨慎。

这回上门，薛遥特意等到申正初刻才请内侍通报，以免打搅小皇子午休。

还跟上次一样，他被召进花厅。

但这一回，汐妃娘娘没出门，听说三皇子的侍读来归还修好的木马，便亲自来了花厅见客。

薛遥以为还会见到宜秋姑姑，所以一见有人进门，就笑容明媚地抬起头，想打招呼，冷不防被汐妃那张惊艳绝伦的面容震住了。

汐妃十五岁被进贡给大齐皇帝，十七岁产子，此时还不满二十岁，容貌体态完全是少女模样，当真是未施粉黛而肤若凝脂，五官更是精致无匹。

她是外邦进贡的舞姬，却看不出混了哪些异族血统，穿雪白里衬，豆绿披肩的素雅广袖流仙裙，将东方美感全然衬托出来。

细看能察觉到，她较为深邃的五官轮廓和琉璃色浅淡瞳色，与寻常汉人有些差别。